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Otorrinolaringología en Atención Primaria
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El más antiguo sentido de la especie huma-
na, el equilibrio, radica de una forma sustan-
cial en el oído interno, y cualquier alteración
patológica del equilibrio supone un trastorno
invalidante de la conciencia que la persona tie-
ne de su situación respecto al entorno, y una
disminución notoria de su seguridad espacial.
La pérdida de audición, en cualquiera de
sus grados, y sobre todo cuando acontece de
una forma brusca en personas con audición
normal previa, representa una dificultad tras-
cendental para el paciente, que de pronto se
ve incomunicado ante su entorno e incluso
desprotegido frente a peligros en los que el
sonido avisa de su presencia.
En la sociedad actual la voz no sólo encar-
na una de las formas más importantes de co-
municación, sino que además es un instru-
mento de trabajo para muchas personas, bien
directamente en el mundo comercial, la do-
cencia, la canción, etc. o bien a través del telé-
fono, la radio o la televisión.
Otros sentidos menos valorados habitual-
mente, como son el olfato y el gusto, adquie-
ren un protagonismo relevante en el mundo
desarrollado. Sólo su pérdida desvela la im-
portancia que su función normal aporta al indi-
viduo y globalmente a toda la sociedad. Sólo
se debe considerar la astronómica cifra de di-
nero que se mueve en tomo al mundo comer-
cial de los perfumes, productos de higiene
personal, cosmética, alimentación y la gastro-
nomía para apreciar el valor que unos senti-
dos del olfato y del gusto normales reportan
en la sociedad actual, independientemente de
la propia satisfacción que suponen para la
persona.
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Igualmente, el mundo de hoy día se mues-
tra exigente en cuanto a una apariencia física
perfecta. La expresión de la cara, con una co-
rrecta función de todos sus músculos y ner-
vios, se presenta como garantía de salud físi-
ca. Cualquier alteración de la mímica provoca
una sensación de discomfort en el propio pa-
ciente y origina criticables actitudes de repulsa
en las personas con las que se relaciona, por
lo que la alteración patológica en la expresión
de la cara, como ocurre en las parálisis del
nervio facial, entronca directamente con el
concepto de urgencia ORL.
Puede ser necesario en ocasiones plantear
procedimientos o tratamientos de urgencia pa-
ra evitar el agravamiento de un cuadro ya ins-
taurado. Así ocurre en ORL en determinadas
circunstancias, especialmente en dos tipos de
situaciones.
Una de ellas la constituyen las hemorra-
gias. La epistaxis o hemorragia nasal es la se-
gunda causa de consulta ORL urgente a nivel
hospitalario. Aunque en la mayoría de las oca-
siones se trata de cuadros leves, a veces
pueden comprometer la volemia del paciente
por su cuantía o por su duración.
La otra situación más frecuente la repre-
sentan las infecciones. Las consultas urgentes
por procesos infecciosos son sin duda las más
habituales dentro de la especialidad de ORL.
Un buen número de ellas se tratan en realidad
de procesos autolimitados. Pero otra porción
importante de pacientes requieren tratamiento
de urgencia como medida fundamental para
evitar agravamientos, e incluso la aparición de
complicaciones indeseables o secuelas irre-
versibles.