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Otorrinolaringología en Atención Primaria
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8. Cuerpo extraño ótico
Se considera cuerpo extraño ótico a todas
aquellas sustancias, elementos u organismos
que se introducen en el interior del conducto
auditivo externo, bien sea voluntaria o acci-
dentalmente y cuya naturaleza no correspon-
de a productos secretados o creados por el
propio organismo. De esta forma se excluyen
los tapones de cera, los tapones epidérmicos,
los tapones de secreciones purulentas, etc.
En la inmensa mayoría de los casos el
diagnóstico de sospecha lo indica el propio
enfermo, refiriendo la entrada y/o permanencia
del cuerpo extraño en su oído, incluso apor-
tando la descripción del cuerpo extraño.
Excepcionalmente en algún adulto, y más
frecuentemente en los niños pequeños, el des-
cubrimiento del cuerpo extraño ótico es casual
durante la otoscopia, al haber acudido al mé-
dico por un motivo de consulta como hipoa-
cusia, prurito, otalgia u otorrea. En los niños,
los padres pueden sospecharlo cuando el pro-
pio niño se toca mucho el oído con sus ma-
nos, o piensan, por los comentarios del niño o
de sus hermanos o amigos, que ha podido in-
troducirse algo en el oído.
El diagnóstico definitivo lo proporciona con
facilidad la otoscopia, observando un cuerpo
extraño en el conducto auditivo externo.
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Es un insecto o cualquier pequeño ser vivo,
o una parte de ese animal, que se ha intro-
ducido accidentalmente en el oído. Cualquier
persona está expuesta a sufrir esta situación,
si bien es más probable que esto suceda en
ambientes rurales y personas en contacto con
la naturaleza.
Actitud a seguir
Una vez identificado el cuerpo extraño ani-
mal hay que proceder a matarlo mientras se
encuentra en el interior del conducto auditivo
externo. Se hace para evitar que el animal, ca-
si siempre un insecto, pueda agarrarse con
sus patas o uñas a alguna zona del tímpano o
del conducto auditivo externo y causar inne-
cesarios desgarros o infecciones durante las
maniobras de extracción.
Para matarlo se puede usar cualquier solu-
ción de la que se disponga: alcohol, aceite, a-
gua, colirio oftalmológico anestésico. Ésta últi-
ma es la más recomendable, ya que además
de matar al insecto proporciona analgesia tim-
pánica. El paciente permanecerá en decúbito
lateral, con objeto de evitar que se le salga el
líquido del oído. Trascurridos unos minutos, en
los que se asegura la muerte del insecto por
inmersión, se procederá a un lavado ótico.