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Otorrinolaringología en Atención Primaria
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4. Hipoacusia
Se denomina hipoacusia a cualquier grado
de pérdida auditiva. Es equivalente al término
sordera, si bien es cierto que habitualmente se
equipara la sordera a una pérdida total o casi
total de la audición. El término científico para
esta pérdida total de la audición se denomina
cofosis.
El empleo popular de la palabra sordera se
dirige a una pérdida muy importante de la ca-
pacidad auditiva global del enfermo, sobre
todo entendida como una minusvalía del suje-
to en su vida de relación social. Pero desde el
punto de vista médico, la hipoacusia es el sig-
no clínico de una enfermedad que hay que es-
tudiar e intentar tratar. Como cualquier signo
clínico, se debe intentar graduar, identificar si
se trata de un oído o de los dos, si se enmarca
en el contexto global de alguna enfermedad,
etc., y finalmente valorar la repercusión social
y de comunicación que esta pérdida auditiva
supone para el enfermo.
La medida de la audición por métodos ob-
jetivos o semiobjetivos queda reservada a la
Atención ORL especializada, pues precisa
aparataje sofisticado y personal especialmente
entrenado para realizar las pruebas e interpre-
tarlas. Fuera de este ámbito se recurrirá a
pruebas de respuestas subjetivas que, no obs-
tante, aportan valiosa información: la acume-
tría (exploración de la función auditiva median-
te diapasones) y la utilización razonada de la
voz cuchicheada.
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Una primera aproximación sobre la audi-
ción de una persona la proporciona la propia
conversación con esa persona. Si es capaz de
mantener una conversación normal, incluso en
ambientes ruidosos, se puee considerar que
globalmente mantiene una capacidad auditiva
razonable.
Otras informaciones sobre la situación au-
ditiva de un individuo las suministran sus pro-
pios familiares y allegados, quienes perciben,
de una forma más objetiva a veces incluso
que el propio afectado, el deterioro auditivo del
paciente.
Se reserva esta calificación sobre todo
para aquellas personas que acuden a un
centro sanitario incitadas o casi arrastradas
por sus familiares o amigos, porque
consideran que el paciente está perdiendo
audición. La mayoría son casos de larga evo-
lución, muchas veces de años, con una pér-
dida auditiva levemente progresiva en la que
el propio afectado no se ha percatado de su
déficit. Además, al no tener ningún otro sínto-
ma que alarme o moleste al paciente, éste
tampoco se preocupa en exceso.
Tanto para los familiares como para el
propio médico existen una serie de signos que
indican que una persona tiene una posible
deficiencia auditiva: