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Otorrinolaringología en Atención Primaria
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La otorrea de reciente aparición no suele
tratarse de un cuadro monosintomático, sino
que lo habitual es que forme parte de un
cortejo sintomatológico más amplio. En el
caso de las otorreas infecciosas lo que predo-
minará será la otalgia, mientras que en los
casos excepcionales de otolicuorrea lo predo-
minante será el antecedente más o menos in-
mediato de un traumatismo craneoencefálico o
una intervención quirúrgica.
OTORREA EN LAS OTITIS EXTERNAS
La presencia de pus en el oído es siempre
signo de infección. Toda sustancia purulenta
en el oído es susceptible de ser analizada mi-
crobiológicamente con objeto de determinar,
mediante observación del frotis o bien por cul-
tivo, el agente causante de la infección.
No siempre se dispone del material de to-
ma de muestras bacteriológicas apropiado, ni
la infraestructura analítica es adecuada para
informar con la prontitud deseable de los re-
sultados. En su lugar, el examen visual y olfa-
tivo del material purulento es orientativo en
muchos casos, de cara a conocer la evolución
de la enfermedad o su agente etiológico.
En las otitis externas suele aparecer una
supuración limitada al interior del conducto au-
ditivo externo en forma de grumos purulentos
de aspecto caseoso, más que una otorrea
franca.
En la mayoría de los casos de otitis externa
aguda bacteriana difusa no podrá conseguirse
la visión por otoscopia de estas secreciones
purulentas, ya que el edema de la pared del
conducto auditivo externo impide la explora-
ción.
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Actitud a seguir
Una medida ideal sería la de aspirar estas
secreciones purulentas y limpiar el conducto
auditivo externo. Como opción alternativa al
aspirado se puede efectuar un lavado suave
del oído y posterior secado del agua residual
con una fina mecha de algodón.
A continuación se instaurará el tratamiento
recomendado para las otitis externas. En el
caso de no disponer de aspiración, o bien si
se considera que el lavado de oído puede
conllevar cierto riesgo para el paciente, se
optará por aplicar el tratamiento farmacológico
sin más dilaciones.
OTORREA EN LAS OTITIS MEDIAS
AGUDAS
Las otitis medias agudas de naturaleza
virásica no suelen evolucionar con otorrea,
salvo que se produzca una sobreinfección
bacteriana.
Las otitis medias agudas de naturaleza
bacteriana pueden asimismo evolucionar sin
que aparezca otorrea, cuando la intensidad de
la infección es pequeña o el tratamiento se ha
instaurado muy precozmente.
En los casos más virulentos, o en los que
el tratamiento se ha instaurado más tardía-
mente, aparece una otorrea purulenta. No se
considera realmente una complicación, sino
algo propio de la evolución natural de este tipo
de otitis. Con la aparición de la otorrea puru-
lenta cesa casi completamente la otalgia, ya
que se libera al tímpano de la tensión a la que
estaba sometido, que era una de las causas
principales del dolor.