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Otorrinolaringología en Atención Primaria
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Dependiendo de la intensidad o de la ma-
yor evolución en el tiempo, esta inflamación va
a consistir solamente en una congestión de la
piel o bien llegar a presentar un edema.
En muchos pacientes resulta imposible rea-
lizar la otoscopia, ya que un gran edema cierra
por completo el conducto auditivo externo e
impide la introducción del cono del otoscopio.
Las características del dolor ótico en las
otitis externas difieren del de las otitis medias
agudas, y ayudan en asentar el diagnóstico:
en las otitis externas la otalgia es intensa,
quemante, continua, y el propio paciente reco-
noce su localización más exterior.
Las medidas a adoptar difieren según la
etiología, clínica y tipo de la otitis externa:
Otitis externa bacteriana difusa aguda
Es la típica otitis que aparece por la entra-
da de agua contaminada en el interior del oí-
do, fundamentalmente por baños en playas y
piscinas en épocas estivales, aunque de he-
cho tienen lugar durante todo el año.
El síntoma cardinal es la intensa otalgia, en
la cual duele incluso el roce de su pabellón
auricular. En la exploración se observa una
congestión y edema del oído externo. Si el
edema no lo impide, pueden encontrarse se-
creciones blanquecinas de aspecto fibrino-
purulento. El paciente no suele quejarse de
hipoacusia, y sólo si se le pregunta manifiesta
cierta sensación de taponamiento ótico.
Los agentes etiológicos suelen ser bacte-
rias Gram negativas, y en más de un 95% de
las ocasiones se trata de pseudomona aeru-
ginosa.
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Con los datos clínicos se instaura la si-
guiente pauta terapéutica:
Aconsejar que evite la entrada de agua
en el oído. No podrá emplearse algodón para
este propósito, ya que por su carácter hidrófi-
lo absorberá el agua. Son preferibles los ta-
pones impermeabilizantes de cera o silicona
blanda, que protegen de forma más efectiva
de la entrada de agua en el oído. Estos dis-
positivos no se aconsejarán en otalgias muy
intensas o edemas obliterantes de la luz del
conducto.
Analgésico-antiinflamatorio no esteroideo
por vía oral, como el ibuprofeno, diclofenaco
u otros AINEs similares.
Instilación de gotas óticas compuestas
por un antibiótico que cubra la sensibilidad
de los Gram negativos, incluida la pseudomo-
na aeruginosa: aminoglucósidos, ciprofloxa-
cino o macrólidos. La asociación de un corti-
coide tópico aumenta la eficacia terapéutica.
Sólo es necesario administrar un antibió-
tico de amplio espectro que cubra la sensibili-
dad a las pseudomonas por vía oral (p.e. ci-
profloxacino) en los escasos pacientes que
presentan gran afectación general o fiebre.
En numerosas ocasiones va a resultar im-
posible que las gotas instiladas penetren en el
interior del conducto auditivo externo debido a
que el edema de la pared oblitera completa-
mente la luz de dicho conducto.
Para obviar este inconveniente se recurre a
la introducción de 1 ó 2 cm de gasa bordeada
en el inicio del conducto auditivo externo, y se
aplicarán las gotas óticas directamente sobre
esta gasa. La extracción de este trozo de gasa