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Otorrinolaringología en Atención Primaria
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Otros síntomas de afectación laríngea se
reconocen por la disfonía, tos irritativa incons-
tante, enfisema subcutáneo o sialorrea.
En resumen, en toda herida cervical se de-
be controlar la vía aérea y tratar la hemorra-
gia. Incluso las pequeñas heridas puntiformes
por arma blanca pueden afectar en profundi-
dad estructuras vitales, por lo que hay que es-
tar prevenidos ante complicaciones de rápida
instauración.
Los traumatismos cervicales cerrados, sin
soluciones cutáneas de continuidad, confun-
den porque la intensidad del traumatismo apa-
rentemente es escasa pero es posible la ins-
tauración súbita o progresiva de graves com-
plicaciones derivadas del compromiso de la
vía aérea y compresiones y desgarros nervio-
sos (sobre todo del recurrente) y los desgarros
mucosos de la faringe y el esófago por los
fragmentos cartilaginosos fracturados.
En los pacientes politraumatizados incons-
cientes o en estado de coma deberá buscarse
sistemáticamente la posibilidad de un trauma-
tismo cerrado cervical. En la realidad, los trau-
matismos cerrados del cuello se suelen limitar
a la afectación laríngea, ya que es la estruc-
tura más sensible en estos traumatismos.
Los síntomas indicativos de afectación la-
ríngea en un traumatismo cervical cerrado a-
barcan desde una discreta disfonía hasta una
disnea obstructiva de vías altas, con estridor y
bradipnea. La existencia de hematomas, ede-
mas o empastamientos en la parte anterior del
cuello sugiere afectación laríngea. Mediante
una cuidadosa palpación suave del cuello se
puede apreciar la crepitación que aparece en
los enfisemas subcutáneos, como consecuen-
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cia de fisuras o fracturas cartilaginosas larín-
geas y paso de aire desde la laringe o la trá-
quea hasta el espacio celular subcutáneo.
Los casos sin crepitación muestran dolor a
la presión digital, y en algunos casos incluso
es posible palpar fragmentos de cartílago.
La clínica laríngea aparece como conse-
cuencia de distintas lesiones:
Conmoción laríngea: el impacto traumá-
tico sobre la laringe, sin otras lesiones, puede
excitar las abundantes terminaciones nervio-
sas de su mucosa, tremendamente reflexóge-
na, y producir un laringo-espasmo transitorio,
o incluso un paro cardio-respiratorio.
Contusión laríngea: la única lesión que se
produce es el edema de la mucosa, sobre to-
do de la subglotis, que es la más laxa y sen-
sible, y la clínica por tanto se presenta con un
mayor o menor grado de disnea, que puede
requerir incluso una coniotomía.
Fractura laríngea: la fractura laríngea
puede abarcar desde una simple fisura hasta
amplios desplazamientos de fragmentos carti-
laginosos. El componente hemorrágico no
suele ser preocupante, mientras que la obs-
trucción de la vía aérea es grave, incluso
mortal. Al edema de la mucosa se le puede
sumar un fragmento de cartílago desplazado,
ocasionando una disnea obstructiva de la vía
aérea que puede precisar una coniotomía. La
fuga de aire hacia el espacio celular subcutá-
neo es progresiva y va avanzando por las
partes blandas que va encontrando. Cuando
llega al mediastino se expande con rapidez,
de forma que la gravedad se incrementa con
la aparición de un enfisema mediastínico.