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Otorrinolaringología en Atención Primaria
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20. Bulto en el cuello
El bulto en el cuello, o bultoma cervical, es
el nombre genérico con el que se designa
cualquier tumoración, por aumento de volu-
men localizado, que aparece en el cuello.
La variedad de entidades nosológicas que
cursan con bultos en el cuello es extensa. En
una primera gran división se podrían distinguir
los bultomas congénitos de los bultomas ad-
quiridos, y por sus carácterísticas evolutivas
los bultomas de aparición reciente de los de
larga evolución.
Ante un paciente concreto con un bulto en
el cuello cabe hacer consideraciones de si una
enfermedad es más frecuente en una edad, en
un sexo, en unas especiales circunstancias de
localización o consistencia, o tiene una preva-
lencia o incidencia, pero se debe respetar en
toda su amplitud el abanico del diagnóstico
diferencial y primar la actuación práctica.
Algunos datos aportados por la anamnesis
ayudan para iniciar el camino diagnóstico. El
primer aspecto de importancia es apreciar si el
bulto en el cuello es el único dato clínico que
motiva la consulta del paciente o bien éste a-
parece en la evolución de una enfermedad
existente o se descubre como consecuencia
de una exploración física. Los bultomas cer-
vicales indoloros no suelen asustar al pacien-
te, demorándose la consulta médica, y son so-
bre todo los bultomas dolorosos los que origi-
nan consultas más precoces.
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El paciente acude al médico ante la persis-
tencia de un bulto que le ha aparecido en el
cuello. Al ser indoloro sólo suele advertir su
presencia al mirarse en el espejo, al tocarse la
cara (muy típico el caso de los hombres al
afeitarse) o porque se lo señala algún familiar
o amigo.
En la realidad son escasos los pacientes
que se asustan ante la detección de un bulto
indoloro en el cuello, y son mucho más nume-
rosos los que consultan sólo cuando persiste
durante cierto tiempo o empiezan a molestar.
El médico no puede fiarse de la cronología
que refiere el enfermo en cuanto a la evolu-
ción del bulto, y debe pensar que esta crono-
logía se basa en la detección del bultoma por
el paciente, pero que su carácter indoloro pre-
sume un crecimiento progresivo previo con
mayor o menor velocidad.
La anamnesis se completa investigando
sistemáticamente todos los síntomas que pu-
dieran estar relacionados con alguna enferme-
dad, haciendo especial hincapié en las enfer-
medades del cuello: disfonía, disnea, disfagia,
odinofagia, hemorragias de posible origen pul-
monar o digestivo, náuseas, vómitos, cefale-