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Otorrinolaringología en Atención Primaria
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La atención de un paciente disneico en un
centro de Atención Primaria radica precisa-
mente en la identificación de una afección de
vías altas y en valorar la gravedad del
proceso.
La reducción del calibre de la vía respira-
toria alta hace que el paso de aire por la zona
estrechada se haga ruidoso, y aparecen soni-
dos característicos: cornaje, estridor, huélfago
(son términos similares, que identifican una
respiración ruidosa; quizás la palabra estridor
defina un sonido mucho más agudo, silbante,
y propio de estenosis más marcadas). Son
sonidos siempre inspiratorios. Ocurre con fre-
cuencia que esta inspiración ruidosa se inter-
preta como disnea, pero no es lo mismo, ya
que estos pacientes pueden no sentir ninguna
falta de aire.
Cuando la disnea es de origen laríngeo, la
enfermedad que la produce casi siempre se
presenta simultáneamente con una disfonía.
Si el origen de la disnea es algo más
alto de la laringe y se encuentra en la fa-
ringe, la voz no apare-
ce disfónica, sino que la
alteración de la voz se
presenta típicamente
como de ocupación fa-
ríngea, como si el pa-
ciente tuviera una bola o
una patata en la gar-
ganta.
Características clínicas identificativas de una disnea
obstructiva de vías respiratorias altas
Disnea inspiratoria.
Bradipnea.
Tiraje.
Estridor inspiratorio.
Disfonía.
Ausencia de cianosis.
La presencia de cianosis en estos pacien-
tes es extremadamente inusual, apareciendo
casi únicamente en los instantes previos a una
parada respiratoria.
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Sólo los enfermos que simultáneamente
presentan patologías broncopulmonares son
más susceptibles de mostrar diferentes grados
de cianosis. Se puede asegurar que la presen-
cia de cianosis en un paciente disneico es al-
tamente sugerente de que el problema prin-
cipal se encuentra localizado en las vías res-
piratorias inferiores.
La visualización directa de las lesiones or-
gánicas que originan obstrucciones disneizan-
tes de la vía aérea es realmente sorprendente
en cuanto a la apreciación del mínimo calibre
(de menos de 5 mm) que se puede soportar
sin llegar a un compromiso mortal, sobre todo
cuando estas estenosis se han producido a lo
largo de una cierta evolución en el tiempo.
La disnea obstructiva de vías altas es tan
característica que resulta difícil no diagnos-
ticarla. Se trata de una disnea inspiratoria, con
una espiración aparentemente normal. El nú-
mero de excursiones respiratorias se reduce,
por lo que asimismo se trata de una bra-
dipnea. La dificultad de entrada del aire en
los pulmones hace
que se pongan en
marcha los músculos
accesorios de la res-
piración, apareciendo
tiraje. El número de
grupos musculares
implicados en el tiraje
de-pende de la intensidad de la disnea:
intercos-tales, subcostales, supraclaviculares
y supra-esternales.
El síndrome de obstrucción de la vía aérea
alta es la expresión de numerosos procesos.