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Otorrinolaringología en Atención Primaria
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18. Disfonía
La disfonía es la alteración de la voz, en
cualquiera de sus características: tono, timbre
o intensidad. A nivel popular se la identifica
como ronquera o voz ronca. La afonía es una
forma de disfonía muy intensa en la que se
pierde completamente la vibración de la voz,
que aparece completamente apagada.
La disfonía es un síntoma común a nume-
rosas y variadas enfermedades que afectan a
la laringe como órgano fonador, y que no tie-
nen nada que ver con la incapacidad de los
pulmones de emitir aire suficiente para la fona-
ción o con las cavidades supralaríngeas (farin-
ge, senos paranasales, fosas nasales, cavidad
oral) como órganos resonadores.
El diagnóstico de la enfermedad que la pro-
duce puede establecerse en un 90% de los
casos con la observación visual de la laringe.
La exploración laringoscópica más básica se
consigue por laringoscopia indirecta mediante
espejillos. Cuando fracasa este medio explora-
torio se dispone hoy día de fibroscopios y en-
doscopios rígidos que pueden completar la
exploración bajo anestesia local con la colabo-
ración del enfermo e incluso se puede hacer
una laringoscopia directa bajo anestesia gene-
ral.
El sonido de la voz puede sugerir la pato-
logía que subyace, pero no es suficientemente
fiable cuando no se dispone de datos explora-
torios que lo confirmen.
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En este concepto se engloban las disfonías
que aparecen en el curso de unas horas o po-
cos días, y contando en que transcurran me-
nos de 7-10 días desde su inicio hasta la con-
sulta médica.
En estos casos hay que precisar las cir-
cunstancias en las que tuvo lugar la aparición
de la disfonía, y que pueden ser la única infor-
mación que guíe la actitud a seguir.
Muchos casos de disfonías agudas se en-
marcan en sobreesfuerzos vocales: gritos,
cante, fiestas, etc. El excesivo esfuerzo en la
producción de la voz, tanto explosivo (un grito)
como continuado (la voz elevada en ambiente
ruidoso, en fiestas, en eventos deportivos)
provoca una inflamación en las cuerdas voca-
les. Aparece congestión y edema, con lo que
la cuerda vocal pierde su grosor y su suavidad
superficial habituales, y se distorsiona la voz.
Algunos casos más intensos llegan a tener in-
cluso el llamado latigazo laríngeo, con un au-
téntico hematoma submucoso.
Otra porción numerosa de pacientes pre-
sentan la disfonía enmarcada en el contexto
de un cuadro infeccioso de vías respiratorias
altas, independientemente de su origen vírico,
bacteriano o micótico. Son cuadros con con-
gestión nasal, rinorrea, prurito nasal y farín-
geo, tos, artromialgias, o fiebre.