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Otorrinolaringología en Atención Primaria
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17. Disfagia
La disfagia como sensación de detención
de la ingesta es referida por el propio pacien-
te, por lo que de entrada se considera un sín-
toma. Este síntoma puede asentar sobre ba-
ses patológicas reales, o bien corresponder a
la identificación que el enfermo hace de sen-
saciones poco definidas en su garganta, que
pueden ser simples molestias o dolores, pa-
restesias, sequedad, etc. La disfagia implica la
ausencia de dolor de garganta. La asociación
de disfagia con dolor de garganta es la odino-
fagia.
El médico debe verificar el grado de disfa-
gia objetiva mediante las correspondientes
preguntas sobre la naturaleza de los alimentos
que la provocan: sólidos o líquidos, su propia
saliva, las circunstancias en las que le apa-
rece, su carácter continuo o esporádico, etc.
Si no hay una contraindicación evidente
(peligro de aspiración a vías aéreas) se puede
facilitar al paciente un vaso de agua para que,
en presencia del médico, haga el intento de
deglutir, y el propio médico sea testigo de lo
que al paciente en realidad le acontece.
Se condierará en primer lugar a las disfa-
gias de reciente aparición, aquéllas que han
aparecido en un lapso de tiempo inferior a 7
días hasta la consulta médica y que se iden-
tifican claramente como disfagias agudas.
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Es el propio paciente quien, al relatar su
problema, facilita la clave para el diagnóstico
cuando es atendido en las horas siguientes a
la aparición del cuadro.
La mayoría obedecen al enclavamiento de
cuerpos extraños. Suelen ser de tamaño con-
siderable, como fragmentos de alimentos mal
masticados o dentaduras postizas. Los cuer-
pos extraños de bordes cortantes o de forma
puntiforme y alargada, cuando se enclavan,
asocian un componente doloroso de mayor
intensidad que la disfagia.
Actitud a seguir
Ante la sospecha de ingestión y enclava-
miento de un cuerpo extraño faringo-esofági-
co, el paciente debe ser valorado por el espe-
cialista en aparato digestivo.
No se deben intentar maniobras caseras,
como la ingestión forzada de pan o de líqui-
dos. Se evitarán maniobras técnicas como la
introducción de sondas nasogástricas.
Cuando el paciente no ofrece datos que
hagan pensar en una causa concreta, la ac-
tuación del médico debe ir dirigida a constatar
mediante la anamnesis de que se trate de una
auténtica disfagia y no de un globo histérico.