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Otorrinolaringología en Atención Primaria
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Intensidad: la dificultad que supone
valorar la intensidad del dolor puede sosla-
yarse interpretando la repercusión que el
dolor supone en la realización de tareas tales
como: le impide comer, le impide dormir, le
impide caminar, le impide mover la cabeza, le
impide conducir, le impide trabajar, le impide
masticar, etc.
Evolución: se debe cuantificar el tiempo
de duración del dolor y los períodos asinto-
máticos en los dolores faciales de larga evo-
lución o de aparición episódica. Se obtendrá
información sobre las épocas del año en que
aparece el dolor. Se preguntará al paciente si
la forma de sentir el dolor siempre ha sido
igual o si, por contra, ha apreciado variacio-
nes, tanto en la forma de presentarse como
en su intensidad.
Factores ambientales: es relevante poder
establecer una relación entre la aparición del
dolor o sufrir alguna modificación durante la
exposición del paciente a determinados am-
bientes: en el campo, en el mar, en la mon-
taña, en jardines, en espacios cerrados, en
zonas contaminadas, etc.
Factores familiares: se buscarán ante-
cedentes familiares que presenten o hayan
presentado síntomas similares en alguna oca-
sión.
Síntomas acompañantes: el paciente
puede referirlos espontáneamente, como
complemento de la descripción de su cuadro.
Si no lo hace, se le deberá preguntar al en-
fermo sobre la existencia de algún otro sín-
toma, mencionando específicamente los sín-
tomas típicos de afectaciones de la cabeza, la
cara y los órganos en ellas alojados: alte-
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raciones de la visión, diplopia, olfacción, gus-
to, audición, equilibrio, deglución, respiración,
fiebre, rinorrea, epistaxis, dificultad respirato-
ria nasal, signos de focalidad neurológica,
conciencia, memoria, atención, estado de la
dentición, etc.
En gran medida, el primer enfoque inicial
de un dolor facial lo proporciona la existencia
de un síntoma acompañante. Estos pacientes
serán derivados a atención especializada para
ser estudiados por el otorrinolaringólogo, el
neurólogo, el oftalmólogo, el cirujano máxilo-
facial, el odontólogo, el traumatólogo o el
neurocirujano.
Las neuralgias faciales son dolores paro-
xísticos que se irradian por el territorio de iner-
vación de un nervio sensitivo. Se caracterizan
por su aparición súbita, con breve duración y
carencia de signos objetivos. A nivel de la ca-
beza y la cara existen numerosos troncos ner-
viosos susceptibles de sufrir neuralgias (no
sólo en la superficie cutánea, sino en superfi-
cies mucosas de las fosas nasales, la faringe
y la laringe, por afectación de los pares crane-
ales) que pueden complicar los diagnósticos
diferenciales.
Actitud a seguir
Como resultado de la anamnesis y la
exploración básica, se llega a definir el dolor y
sus características. Esto le va a permitir dar el
primer paso en la atención del enfermo, que
consiste en encuadrar al dolor en una clasi-
ficación elemental, basada únicamente en es-
tablecer la región de probable origen del dolor
y derivar al enfermo hacia el especialista más
adecuado: