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Otorrinolaringología en Atención Primaria
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14. Dolor facial y cráneo-facial
El síntoma dolor facial es la manifestación
clínica de un extenso número de enfermeda-
des y síndromes. La mayoría de ellos corres-
ponden a patologías que asientan en algún
punto de la cabeza o de la cara. Algunos otros
obedecen a procesos localizados en el cuello
o en el tórax, y el paciente sufre entonces un
dolor irradiado.
Esta variedad nosológica abarca desde
procesos banales hasta otros de gravedad vi-
tal. La capacidad diagnóstica se difumina fre-
cuentemente entre los campos de actuación
de las diferentes especialidades y se carece
muchas veces de una visión integradora.
El diagnóstico cada vez más afinado de en-
fermedades incipientes o imposibles de diag-
nosticar hasta hace poco tiempo se ha conse-
guido por la incorporación de valiosos medios
y técnicas de diagnóstico de la patología or-
gánica mediante visión directa o por imagen y
de diagnóstico de la función de los órganos.
Las medidas terapéuticas han evolucio-
nado en consonancia con el avance de los
métodos diagnósticos, y los resultados favo-
rables que hoy día se consiguen con la ciru-
gía, la radioterapia, la quimioterapia y la far-
macología en general son espectaculares si
se comparan los últimos decenios.
El papel de un centro de Atención Primaria
ante un síndrome de dolor facial o cráneo-
facial es relevante en cuanto a la importancia
de un enfoque inicial correcto.
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El valor semiológico del síntoma dolor fa-
cial cobra su importancia real cuando se deta-
llan al máximo en todas sus características. La
información se completa al conocer los si-
guientes aspectos del síntoma:
Localización del dolor: se le pide al
paciente que indique, a punta de dedo si es
posible, el lugar exacto donde nota el dolor, y
una aproximación sobre la profundidad res-
pecto a la piel.
Irradiación del dolor: una vez fijado el
punto de origen se le pide al paciente que in-
dique si el dolor se le irradia. En caso afir-
mativo es conveniente conocer la dirección
de la irradiación y si el dolor irradiado aparece
o desaparece al realizar el paciente algún
movimiento, actividad o tratamiento.
Inicio: aclarar si es un dolor de aparición
súbita o bien larvada, progresiva. Se indagará
sobre si el dolor es de aparición reciente, es
de larga evolución o con presentaciones inter-
mitentes a lo largo del tiempo. Se buscarán
factores relacionados con la aparición del
dolor: infecciones, traumatismos, intervencio-
nes quirúrgicas, medicamentos, alergias, pos-
turas de la cabeza, etc. Se preguntará al en-
fermo sobre el comportamiento del dolor (in-
cremento o alivio) ante determinadas situa-
ciones: al tragar, masticar, respirar, girar la
cabeza, fijar la vista, caminar, saltar sobre
sus pies, etc.