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Otorrinolaringología en Atención Primaria
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Como medidas exploratorias generales
se tomará sistemáticamente la tensión arterial
y el pulso a todo paciente que presenta una
epistaxis. Es conveniente extraer una mues-
tra de sangre para determinar el hematocrito,
la hemoglobina y el número de hematíes, así
como cualquier otra posible alteración en la
fórmula hemática. Hay que descontar el efec-
to que el nerviosismo y la angustia incorporan
a las cifras de pulso y tensión arterial. Una
correcta verificación implica varios controles
sucesivos. Igualmente debe tenerse en cuen-
ta el efecto de hemoconcentración que apare-
ce en los primeros instantes de una hemo-
rragia.
En este momento se retirará la bola de
algodón colocada en la nariz. Si el paciente
no tiene cifras elevadas de presión arterial, se
colocará una nueva bola de algodón empa-
pada en anestésico tópico con adrenalina, de
mayor tamaño que la anterior y que pueda
introducirse a una mayor profundidad. La
adrenalina consigue una vasoconstricción ge-
neralizada de la mucosa nasal. Ésta se redu-
ce de grosor al mínimo, y en consecuencia se
obtiene una luz nasal mucho mayor. De esta
manera, a la hora de colocar un taponamiento
nasal, éste va a ejercer una presión más efi-
caz sobre la mucosa sangrante cuando se
recupere el grosor normal al desaparecer el
efecto de la adrenalina.
Existen diversas técnicas para cohibir las
hemorragias nasales. Unas se basan en la
cauterización del punto sangrante mediante
sustancias químicas o bien por electrocoa-
gulación. Otras se basan en la realización de
taponamientos nasales. La mucosa nasal no
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es susceptible de beneficiarse con técnicas
de sutura, como ocurre en otras situaciones
hemorragíparas del organismo.
La electrocoagulación es una técnica pro-
pia de atención especializada, tanto por sus
métodos de realización como por el aparataje
necesario.
La cauterización química recurre a barri-
tas impregnadas en una solución de nitrato
de plata, para aplicarlas sobre la zona o el
punto sangrante. Crean una película fibrinosa
que cierra los pequeños vasos sangrantes.
No es eficaz en vasos de gran calibre. Se uti-
liza en pequeñas hemorragias. Tiene el in-
conveniente de que resulta fácil su despren-
dimiento espontáneo o con pequeños roces
del dedo o al frotarse la nariz, con la consi-
guiente reactivación de la hemorragia.
Es preferible realizar un taponamiento na-
sal en las hemorragias más copiosas o cuan-
do se quiera tener mayor seguridad en evitar
nuevas hemorragias. El taponamiento nasal
es una técnica molesta para el paciente, por
lo que se facilita tras haber anestesiado con
anterioridad la fosa nasal. Se pueden emplear
distintos materiales para su ejecución. Uno
de ellos es la "gasa de borde" o "gasa orilla-
da", que se va introduciendo progresivamen-
te en el interior de la fosa nasal según va sa-
liendo de su bote, acomodando la mayor can-
tidad posible de gasa, que sirva para presio-
nar sobre el punto sangrante y cohibir la he-
morragia. También se pueden emplear me-
chas de algodón, obtenidas al enrollar cua-
drados de algodón para que alcancen una
forma y tamaño definitivos aproximadamente
igual que un cigarrillo.