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Otorrinolaringología en Atención Primaria
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A veces es esta hemorragia nasal la que
permite abrir la pista del diagnóstico de otras
enfermedades generales.
La importancia de un protocolo de asisten-
cia a las epistaxis se refleja no sólo en solucio-
nar el problema hemorrágico inmediato, sino
en detectar problemas ignorados hasta el mo-
mento del debut hemorrágico.
Actitud a seguir
Es muy importante seguir un protocolo de
actuación. Se garantiza una mejor atención al
paciente que sufre la hemorragia y se pueden
detectar con más seguridad las repercusiones
hemodinámicas o posibles enfermedades so-
lapadas.
Como norma general, hay que tratar siem-
pre la epistaxis, independientemente de la
causa que la ha producido.
Sólo en segundo lugar, y en los casos en
que se puede llegar a detectar, se tratará la
causa. Debe proscribirse el argumento de que
la epistaxis en las crisis hipertensivas es una
válvula de escape que debe mantenerse
abierta mientras dura la crisis.
La primera medida se dirige a retirar las
toallas, pañuelos, algodones o servilletas con
los que los pacientes suelen cubrir sus fosas
nasales y su cara, frecuentemente oliendo al
vinagre con el que, como remedio casero tra-
dicional, pretenden cohibir la hemorragia. Se
limpiará la cara del enfermo de todo coágulo y
resto hemático, de forma que el médico sea
testigo del sangrado real y actual.
Se invitará al paciente a que se suene la
nariz, para expulsar todos los coágulos del
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interior de las fosas nasales. En este momento
se verificará si se produce un sangrado activo
y se determinará qué fosa nasal es la afecta-
da. No hay que complicarse: en el 99% de las
ocasiones sólo sangra una fosa nasal. El
sangrado contralateral se produce por rebo-
samiento o en puntos muy posteriores.
Se realizará una exploración del interior de
las fosas nasales mediante rinoscopia. Con
ella se comprueba que no queden coágulos
dentro de la fosa nasal. Además se puede
visualizar el punto sangrante. Es válido el uso
del otoscopio de autoiluminación.
Si el paciente no presenta un sangrado
activo y no se aprecia ningún posible punto
sangrante, se pasará a efectuar una explora-
ción general y se le dejará que repose tranqui-
lamente durante varios minutos. En este lapso
de tiempo se observa si se produce un san-
grado o persiste el cese de la hemorragia.
Transcurrido ese tiempo prudencial, si no pre-
cisa tratamiento por otras causas, el paciente
puede ser dado de alta con varias recomen-
daciones:
No hacer movimientos violentos, esfuer-
zos físicos intensos o agachar la cabeza en
las siguientes 24 ó 48 horas.
Evitar la ingestión de ácido acetil-salicílico
en los días siguientes, sustituyéndolo por otro
analgésico que no interfiera en la agregación
plaquetaria en caso de necesidad.
Sustituir los anticoagulantes por otros fár-
macos más adecuados, e incluso retirarlos.
Dormir los próximos días con la cabeza
más elevada que el resto del cuerpo, para
evitar la acumulación de sangre en la cabeza,