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Otorrinolaringología en Atención Primaria
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mo, en reposo y durante la realización de
movimientos musculares simples: levantar las
cejas, arrugar la frente, cerrar los ojos (es tí-
pico el signo de Carlos Bell), enseñar los
dientes, hinchar las mejillas sin expulsar el
aire, etc. En las parálisis faciales todas o
algunas de estas funciones pueden ser impo-
sibles de realizar. Los grupos musculares
paralíticos informan de cuántas ramas mo-
toras terminales han sido afectadas por la
parálisis del nervio facial.
El diagnóstico es sencillo. Basta con mirar
la frente del paciente.
En las parálisis faciales centrales no se
afectan las arrugas de la frente, incluso cuan-
do se hace el esfuerzo voluntario de marcar
más estas arrugas. Estos movimientos son
exactamente iguales que los del otro lado de
la frente. En cambio, los otros grupos muscu-
lares de la cara sí están paralizados en un ma-
yor o menor grado.
Necesariamente en una parálisis facial
central se afectan todas las restantes funcio-
nes del nervio facial, puesto que el lugar don-
de asienta la lesión se encuentra por encima
del nacimiento de todas sus ramas. Sin em-
bargo, la afectación de estas otras funciones
no es tan llamativa como en las parálisis facia-
les periféricas, ya que no suele haber una
completa parálisis, sino más bien una intensa
paresia, con una mínima conservación de la
función.
La parálisis facial central realmente es un
síndrome con variada etiología.
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La zona cerebral tan amplia que cubre el
trayecto intracerebral de las fibras faciales lo
exponen a lesiones múltiples y de variada na-
turaleza. Excepto en casos de afectación cere-
bral muy localizada y puntual, en los que sólo
se produce una parálisis facial, en la mayoría
de los casos la parálisis facial de carácter
central suele acompañar a otros signos de
focalidad neurológica.
Actitud a seguir
Es importante diagnosticar la causa que
desde el sistema nervioso central está produ-
ciendo la parálisis facial, recurriendo al diag-
nóstico por imagen, electroencefalograma, etc.
El paciente será remitido para atención por
el especialista en Neurología, preferiblemente
en medio hospitalario y con carácter prefe-
rente. No es preciso iniciar ningún tipo de tra-
tamiento hasta que no se llega a un diag-
nóstico más avanzado que el sindrómico.
La incapacidad de arrugar la frente, como
signo de parálisis de los grupos musculares
faciales de la parte más superior de la cara,
establece el diagnóstico de parálisis facial
periférica, y permite diferenciarla de una pará-
lisis facial central.
Con este nombre se describen las parálisis
faciales periféricas en las que no existe ningu-
na otra sintomatología. Es el tipo más frecuen-
te de parálisis facial.