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Otorrinolaringología en Atención Primaria
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10. Parálisis facial
La parálisis del nervio facial, VII par cra-
neal, constituye un síndrome con entidad pro-
pia suficiente para justificar un apartado se-
miológico. Aparece como un motivo de consul-
ta habitual por varias razones:
La lesión del nervio facial ocurre en oca-
siones como complicación de diversos proce-
sos ORL, fundamentalmente otológicos.
Su afectación motora se hace visible en
la musculatura de la cara, territorio tradicio-
nalmente perteneciente a la ORL.
La parálisis facial repercute en cierta me-
dida en algunas funciones de órganos ORL.
La exploración completa de todas las fun-
ciones del nervio facial sólo puede hacerla un
especialista ORL.
El VII par craneal es el nervio del orga-
nismo que tiene un mayor trayecto intraóseo
(en el interior del hueso temporal).
Está compuesto por dos ramas nerviosas
de diferente origen:
Nervio facial propiamente dicho: es la
rama motora, cuyo origen, como todas las
demás fibras motoras, se sitúa en la corteza
cerebral prerrolándica. El trayecto de estas
fibras motoras va a servir para diferenciar las
parálisis faciales centrales (ocasionadas por
patología intracerebral) de las parálisis facia-
les periféricas (ocasionadas por patología
extracerebral.
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Entre éstas se incluyen las lesiones intra-
temporales y extratemporales. A nivel de la
protuberancia se originan fibras vegetativas
parasimpáticas para la inervación de la glán-
dula lacrimal y responsables de su secreción.
Nervio intermediario de Wrisberg: sus
fibras se unen a las del nervio facial para
constituir definitivamente el auténtico VII par
craneal a la salida de la protuberancia. El
nervio intermediario de Wrisberg posee fibras
con diversos orígenes y funciones: fibras sen-
sitivas que recogen la sensibilidad de la piel
de la pared posterior del conducto auditivo
externo (área de Ramsay-Hunt); fibras senso-
riales gustativas que recogen la sensibilidad
gustativa de los dos tercios anteriores de la
lengua en cada lado; fibras vegetativas para-
simpáticas para la inervación de las glándulas
salivares submaxilar y sublingual.
El objetivo de la exploración de las fun-
ciones del nervio facial se centra en determi-
nar el lugar donde se ha lesionado. El diag-
nóstico topográfico de la lesión informa de la
posible gravedad del proceso de base, de las
exploraciones complementarias o especializa-
das que se requerirán, del tratamiento más
adecuado a cada caso e incluso del pronóstico
de las lesiones.