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Otorrinolaringología en Atención Primaria
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El dolor es un fenómeno subjetivo casi con-
sustancial con la enfermedad. Sus manifesta-
ciones inciden de una forma diferente en cada
persona. La valoración de la intensidad del do-
lor o su componente emocional son propios de
cada individuo. No pocas veces el dolor real
producido por una enfermedad se imbrica con
un miedo a lo desconocido, con un temor del
paciente ante algo ajeno a su control y en lo
que ve peligrar su salud o incluso su vida.
El médico puede tener una aproximación
científica sobre la enfermedad e incluso po-
derse aproximar a la intensidad real del dolor
que aqueja el enfermo, pero no está habitual-
mente en condiciones de comprender la au-
téntica dimensión psicológica que ese dolor
está creando en el paciente. Por ello, la ins-
tauración de tratamientos analgésicos aparece
como la primera medida terapéutica a emplear
en los procesos álgicos ORL. No sucede en
ORL como en otros cuadros de dolores agu-
dos, donde la observación de la evolución del
dolor constituye un dato semiológico de prime-
ra magnitud (ejemplo de algunos dolores ab-
dominales agudos), ya que el diagnóstico
puede realizarse eficazmente por otros me-
dios.
Cuando la intensidad del dolor se presenta
desproporcionada respecto a los datos objeti-
vos obtenidos por la exploración puede ocurrir
que el paciente esté experimentando ese te-
mor al desconocimiento de la enfermedad o
de su situación clínica. Es aquí donde una co-
rrecta y humanizada explicación del médico
obra los efectos terapéuticos que no se consi-
guen con medicamentos.
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También puede tratarse de una extrema
somatización de una alteración psicológica o
psiquiátrica, o incluso pretender obtener una
baja laboral u otro tipo de ganancia. Aquí la
experiencia del médico guía la actuación.
No se debe olvidar que al paciente no le
importa mucho la etiología de su dolor, si se lo
causa una Pseudormona Aeruginosa o un
Streptococo Pneumoniae, si es un simple do-
lor de muelas o el dolor de una otitis, sino que
busca ayuda médica para que se lo eliminen.
El médico siempre debe tener presente esta
consideración y proporcionar analgesia al en-
fermo ORL en primer lugar. En numerosas
ocasiones los profesionales se obcecan en
identificar la etiología del proceso y tratarla, y
se olvidan de calmar el dolor del paciente, que
es lo que a él realmente le importa.
Igualmente debemos concienciarnos de la
importancia del dolor en procesos comunes y
banales, como el referido dolor de muelas, o
los que acontecen en las otitis y amigdalitis.
En ningún caso se menospreciará su intensi-
dad por tratarse de enfermedades de escasa
gravedad y muy frecuentes.
Se asumirá como una urgencia ORL la
creencla de padecer ciertamente una grave
dolencla que necesita ayuda médica urgente y
que en realidad no corresponde a ninguna pa-
tología importante. Debe diferenciarse de las
demandas por ahorro de trámites burocráticos,
de interés por saltarse las listas de espera, por
querer obtener una consulta médica fuera de
hora oficial, a conveniencia del propio pacien-
te, o por realizarle en pocas horas pruebas
analíticas o exploraciones radiológicas que de
otra manera podrían demorarse más tiempo.