Dinámica de grupos

CC-BY-NC-ND • P09/80542/00396 8 Definición de grupos
Resulta curiosa la forma mediante la cual Merton (1980) establece y defiende
su punto de vista, ya que lo que llega a hacer con el concepto de grupo, es,
justamente, distinguirlo de otros conceptos que, en boca de la psicología so-
cial, suelen ser comunes. Nos referimos a los conceptos de colectividad y cate-
goría. Cabe aclarar que estos dos conceptos carecen de las condiciones que el
propio Merton (1980) considera importantes y necesarias para que algo sea
considerado como grupo.
Pero vayamos por partes: ¿a qué se refiere este autor cuando habla de una
colectividad o de una categoría?
Una colectividad, para Merton (1980), es aquel conjunto de personas o indi-
viduos que comparten determinados valores, llegando incluso a cumplir de-
terminadas normas. En ese sentido, la colectividad cumple sólo una de las
condiciones que este autor sugiere pero, dadas sus características, en una co-
lectividad el concepto de interacción no tiene lugar, ya que suele tener una
extensión muy grande, lo cual hace en cierto modo imposible poder hablar de
interacción entre las personas que la componen, al menos de una interacción
entre todas ellas.
Por otro lado, al referirnos al concepto de categoría sucede algo parecido, ya
que dada la complejidad y la extensión que implica un concepto de esta natu-
raleza, tampoco podemos afirmar que la interacción sea una de sus caracterís-
ticas. Incluso este constructo teórico ni siquiera nos permite hacer referencia
a la otra condición que Merton (1980) establece como necesaria para hablar
de grupos; es decir, una categoría tampoco comparte normas o esquemas es-
tablecidos.
Algunos ejemplos nos permitirán ilustrar lo anterior:
• Ejemplos de colectividades: los trabajadores de una empresa, los estudian-
tes de una escuela, los vecinos de un edificio.
• Ejemplos de categorías: las mujeres, los hombres, los/las inmigrantes, los
homosexuales.
La siguiente tabla ilustra y resume con suficiente claridad la idea anterior:
Tabla 1. Conjuntos humanos según Merton
Normas comunes
Interacción No Sí
No Categoría social Colectividad
Sí ¿? Grupo
Fuente: Merton (1980).
Lectura recomendada
Sobre las condiciones que
caracterizan el concepto de
grupo, podéis consultar:
R. K. Merton (1980). Teoría
y estructura sociales. México:
FCE.