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Encuentros de Diseñadores con Artesanos
Este era un enfoque
nuevo hacia proyectos
de diseño, intentando
usar los modelos de
desarrollo basados en la
la comunidad, en lugar
del supuesto tradicional
de ‘nosotros’ lo sabemos
mejor y en consecuencia,
pocas veces
buscamos alternativas.
Varias agencias de
desarrollo han venido
utilizado este enfoque
durante muchos años al
tratar estos temas de
capacitación. Se probó
en Jawaja en un
contexto artesanal y
después, otras
personas y ONGs lo
tomaron como enfoque
durante años. El
experimento de la ‘Rural
University’ de Jawaja
inspiró a ONGs como
Utthan de Gujarat y la
Tata-Dhan Academy de
Madurai. Se ha
convertido en un hito del
pensamiento y de la
acción del desarrollo.
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convirtió en la ventana de oportunidades para el
desarrollo y los diseñadores surgieron como los
comunicadores más efectivos y confiables porque
podían trabajar con sus propias manos.
Jawaja era, básicamente, un espacio en el que
estábamos estudiando el diseño en favor del desarrollo
y no a favor de las artesanías. Ocurrió que las artesanías
se convirtieron en el medio para esta exploración porque
los diseñadores del NID y los estudiantes que fueron allí
descubrieron que, en lugar de tener que ser anulado
como un lugar sin potencial, tenía grandes habilidades...
[El objetivo era] encontrar una forma de hacer que
estas habilidades tuvieran una finalidad que no sólo
alimentara a la gente, sino que le diera oportunidades
porque eran personas que se encontraban en la parte
más baja de la escala social. Eran gentes que, en aquel
tiempo, y quizás todavía ahora, no podían beber del
pozo del pueblo.
- Ashoke Chatterjee
¿Por Qué Jawaja?
El catedrático Matthai tenía verdaderos deseos de
analizar el conocimiento y la experiencia empresarial
fuera del sector corporativo (al que se había dedicado
con el IIM(A) desde los años de su creación), desde el
nivel del meollo de la solución del problema, dentro
de un contexto de la India definido por la pobreza y
por la necesidad de que mucha gente marginada de la
sociedad participara en las decisiones que les
afectaban. En efecto, esto era conocimiento
empresarial para el manejo de la auto gestión. El
gobierno de Rajasthan escuchó su propuesta y sugirió
que el profesor Matthai probara el experimento en
ese estado. Las autoridades del estado sugirieron
varias localidades. Cuando el catedrático Matthai
preguntó por la zona de Jawaja, le dijeron que no
existían posibilidades porque el lugar carecía de
recursos. La pregunta que él hizo fue: ¿Tiene gente?
Se eligió Jawaja. Representó un verdadero reto:
comunidades que sobrevivían en una tierra árida,
viviendo en una gran pobreza y enfrentándose a
problemas de opresión de casta; técnicas hereditarias
Jawaja Rural University
que parecían no tener futuro debido a la competencia
y a las estructuras de casta; un ambiente de
corrupción; impacto de la producción en masa y
nuevos materiales que habían convertido los
productos de manufactura tradicional en inviables,
comercialmente hablando.
Diseño para el Desarrollo
Para el NID, el primer reto fue que este no era un
proyecto de ‘diseño’. Era sobre desarrollo y sobre
personas al nivel de la supervivencia. Cuando nos
unimos, no sabíamos que habría una dimensión de
diseño. Entramos por curiosidad, por la necesidad
sentida de probarnos a nosotros mismos en la India
rural y entre los pobres. El NID decidió unirse a este
experimento al que invitó el profesor Matthai. El NID
acababa de salir de una crisis importante que había
conducido a cuestionar, tanto dentro como fuera del
NID, si el ‘diseño como disciplina era realmente
relevante para las necesidades de la India. La primera
promoción de estudiantes iba a terminar la carrera.
El plan de estudios del NID (que rechazaba los
exámenes y las notas) había desbaratado los planes.
Ravi se había unido a estos debates del campus. Nos
habló sobre sus planes para Jawaja, sobre los informes
de que había comunidades allí que tenían algún
conocimiento artesano. Preguntó si el NID y el IIM(A)
desearían probar su disciplina a este nivel escueto de
la solución de problemas. Entre los artesanos que
trabajaban el cuero había una prohibición de casta,
de despellejar animales, impuesta a los raigars, iba
acompañada de los castigos más severos, incluida la
expulsión de la comunidad para los que desafiaban
la prohibición. Esto les privaba de contar con pieles
gratuitas, obligándoles a comprarlas en los mercados
donde se les engañaba por rutina. Los tejedores estaban
limitados a una gama de productos muy pequeña
que no les garantizaba ingresos regulares. Y así fue
como empezó el esfuerzo hacia la técnica y la
diversificación de productos.
- Ashoke Chatterjee
El proyecto de Jawaja se planteó el tema de si llevar a
cabo un experimento de ‘acción’ era una legítima
actividad para una institución académica y, por ello, si
era un uso legítimo del tiempo de la facultad y de
otros recursos institucionales. Los argumentos que
presentaron, tanto el IIMA(A) como el NID, fueron
los siguientes:
Este proyecto competiría por los recursos
institucionales con otras formas, tradicionalmente
más aceptables, de actividades académicas.
Hay muchas otras agencias, tanto gubernamentales
como privadas, que se han creado para
la acción, siendo éste su objetivo primordial.
Los académicos de facultades no han sido
seleccionados por sus capacidades para la acción
y no deberían duplicar estos esfuerzos y, así
desperdiciar los recursos limitados en operaciones
inapropiadas e inútiles.
También se defendió que las experiencias
desarrolladas durante estos experimentos