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Encuentros de Diseñadores con Artesanos
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importante mediador entre realidades discontinuas.
Así pues, los diseñadores son un interfaz entre la
tradición y la modernidad, que ayudan a unir la
producción artesanal a las necesidades de la vida
moderna. La artesanía en el mundo en desarrollo sigue
siendo predominantemente, una actividad moldeada
en la matriz rural, mientras su mercado cada vez es
más urbano, por no decir global.
Así pues, el diseñador ha surgido como un intermediario
crítico, cuya función, idealmente, es hacer de puente
en el vacío de comunicación entre el artesano rural y el
cliente urbano. Esto es importante, sobre todo en una
época en que el artesano ya no es diseñador, productor
y vendedor al mismo tiempo, como lo fue en el pasado.
La situación ha cambiado drásticamente y el artesano,
normalmente, no está en contacto directo y personal
con la mayor parte de los usuarios y, por ello, ya no
está en armonía con las necesidades y deseos de los
consumidores. Lo que ha surgido es el papel mediador
del diseñador, cuya función es hacer de puente en este
vacío.
En la mayoría de las sociedades tradicionales, el diseño
evolucionó dentro de la interacción entre los artesanos
y el mecenas o comisionado y no existía un diseñador
profesional como intermediario entre el artesano y el
cliente. En contextos tradicionales, el artesano estaba
familiarizado, normalmente, con las necesidades
estéticas y socioculturales del cliente y según ello,
diseñaba objetos apropiados. Este sistema no
necesitaba contar con la inmediatez de un diseñador.
En contraste con las situaciones tradicionales, en las
que el artesano era su propio diseñador y la estética y
lo práctico se mezclaban en una armonía impuesta
de forma natural y no artificial, en la actualidad, la
mayoría de los artesanos están practicando técnicas
tradicionales con tecnología tradicional pero al mismo
tiempo, están compitiendo con máquinas, fechas
límites y modas importadas muy en boga. Se enfrentan
cada vez más con los problemas de disminución de
pedidos y la creciente competencia. El estar privados
de derechos los ha hecho alejarse de los mercados,
tanto literal como figurativamente.
Así pues, la artesanía necesita diseñadores que llenen
el vacío y que les permita competir con los productos y
prácticas de la industrialización moderna. La
industrialización planificada ha significado que, en la
mayoría de los casos, la relación entre el cliente
convencional y el artesano se ha roto. La distancia
creciente exige al artesano que se relacione y cumpla
pedidos para una clientela que nunca ha visto, a la
que no entiende, ni se relaciona con ella. Este artesano
no habla la misma lengua que el cliente, tanto literal
como metafóricamente. Esto ha permitido que una
industria moderna más competitiva perjudique al
artesano ofreciendo, comparativamente, productos
más baratos pero que le coartan la cuota del mercado.
La industria moderna también ha evolucionado más
en términos publicitarios, comercialización y
distribución si se compara con los sectores de la
artesanía tradicional. Por ello, los artesanos necesitan
la intervención en el diseño para competir con éxito
con los productos y prácticas de la industrialización
moderna.
La artesanía nunca ha sido puramente un capricho
artístico o un compromiso estético, supuestamente
existente en una burbuja de creatividad no
contaminada por intereses materiales. La artesanía es
una actividad realmente económica y el centro del
proceso del desarrollo es la comercialización. El cliente
no compra por un sentido de interés compasivo hacia
el artesano; el producto tiene que tener un precio
competitivo, una estética agradable y ser funcional y
útil. El producto sólo puede comercializarse si es
atractivo para los consumidores, es decir, si la técnica
tradicional está adaptada y diseñada para satisfacer
el gusto y las necesidades el consumidor
contemporáneo. Los productores de artesanía no
pueden ser viables económicamente si no se pueden
comercializar y aquí es donde la intervención en el
diseño desempeña un papel crítico que asegura esta
viabilidad al armonizar técnica con función.
Una de las preguntas más pertinentes en este debate
es: ¿Por qué artesanos que cuentan con tradiciones
artísticas que se remontan a siglos pasados necesitan
estas intervenciones del exterior? Las deformaciones
y deterioro en las tradiciones y prácticas artesanales,
ocasionadas por una gran cantidad de intervenciones,
aunque sean bien intencionadas, significan una
interrupción. Sin embargo, en principio, la
intervención en el diseño es válida si se considera como
plataforma de lanzamiento y no como una jaula. La
artesanía, si tiene que estar basada en la utilidad y en
ser económicamente viable, no puede ser estática.
Tiene que responder a los cambios de los mercados, a
las necesidades del consumidor, a las tendencias de la
moda y a las preferencia de uso. El papel del diseñador