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De libros electrónicos,
agua seca y otras
quimeras
Federico Heinz*
"Nomen est omen"
Rápido: antes de seguir leyendo, pensá en un libro.
Lo más probable es que ante ese pedido, hayas pensado en
algún título, algo al estilo de “Cien Años de Soledad”, “El Capital”
o incluso “Manual Práctico de Electricidad del Automotor”. Estas,
y muchas otras, son respuestas tan razonables como incorrectas:
esos no son libros sino, respectivamente, una novela, un tratado y
un manual. Estamos confundiendo a la obra con el libro, dos entes
de naturaleza y finalidad completamente distintos. Esta confusión
es útil a algunos intereses, por lo que vale la pena
despejarla y aclarar la relación entre estos términos.
Las obras son producciones intelectuales, intangibles, distintas
entre sí, elaboradas en forma individual y artesanal. Su principal
insumo es el tiempo de quien la escribe, a menudo de un
único autor (sin contar, por supuesto, el de los que éste leyó). La
obra está íntimamente atada a sus autores, y sirve como vehículo
para comunicar ideas al público lector.
La naturaleza de los libros es muy distinta. Son objetos tangibles
producidos en serie, industrialmente, en tiradas de miles o
millones de ejemplares idénticos, que requieren una importante
inversión de capital para financiar una compleja cadena de producción,
logística y mercadeo. El libro y su comercialización son
ajenos al autor, que a menudo ve cómo su editorial permite que
su obra caiga en el olvido con tal de maximizar su retorno de inversión.
La finalidad del libro no es otra, en fin, que servir como
vehículo para comercializar obras al público consumidor.
En realidad, esa es su finalidad en principio. La naturaleza
industrial, intensiva en capital de la producción y comercialización
de libros, llevó a una distorsión importante de esta idea, al
punto que hoy las obras son más un vehículo de venta para los libros
que al revés: la obra es la excusa para venderle al público