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Sin embargo, esta red de redes a la que las personas acceden a
través de un proveedor privado, tiene una serie de características o limitaciones
que dificultan el verdadero potencial de una red distribuida
global. La primera limitación está contenida en lo mencionado anteriormente:
cada uno de nosotros es un extremo de la red. Es decir, que la
red termina en nuestra casa. No es parte de la idea que funcionemos como
un salto más, un punto de acceso o un nodo a partir del cual la red
pueda extenderse. Se espera que seamos un extremo, un cliente, con un
rol casi exclusivo de consumidor. Inclusive cuando se utilizan técnicas
de “nateo”[4], la red interna que armamos a partir de nuestro extremo
posibilitará a sus miembros acceder a recursos de Internet de manera
casi transparente, pero exponer servicios propios para compartirlos
será mucho más dificultoso. Para Internet, es decir para todos los demás
que estén conectados, toda nuestra red “nateada” se verá como un solo
equipo, identificado por una única IP, lo que imposibilita (o más bien dificulta
mucho), que las computadoras que participan de esa red interna
sean verdaderos pares en un servicio p2p.
Otra limitación fundamental es la asimetría del ancho de banda
que los ISP (Proveedores de Servicios de Internet) otorgan a sus clientes.
La consideración de diseño en esto, nuevamente, es que el cliente debe
ser fundamentalmente un consumidor. De allí que los servicios más comunes
cuenten con 1 ó 2Mbit/s de velocidad de “bajada”, pero tan sólo
256Kbit de subida, y, aunque varíen estos números, la relación entre
ambos siempre sigue siendo aproximadamente de 10 a 1.
Estas características de Internet como servicio, determinan que
cuando queremos tener un sitio web o un blog propio, una cuenta de correo
electrónico o de chat, un espacio donde poner en línea nuestras fotos
o cualquier otro servicio o información que quisiéramos compartir
en la red, terminamos utilizando servicios que contratamos o por los
que no pagamos directamente pero que sí lucran con nuestros contactos
y contenidos, que están alojados físicamente en computadoras a las que
no tenemos acceso, en datacenters privados, con conexiones de red
simétricas, más o menos directas al “backbone” de Internet.
Todo este esquema de red en donde proveedores privados administran
una falsa escasez de recursos (ancho de banda, IP's públicas) no es
más que otra manifestación de las tendencias naturales del sistema en
que vivimos: la concentración, la acumulación y el control.
En este panorama, las redes libres son ejemplos vivientes de otro
modo posible de concebir una red de redes. Donde cada extremo es un
potencial nodo multiplicador, donde cada equipo puede tener una IP fija
que lo identifique y le permita exponerse transparentemente, donde el
ancho de banda sea siempre simétrico. En redes de estas características,
los miembros son verdaderos pares y la posibilidad de prestar servicios
desde los recursos físicos propios o comunitarios es una realidad.
Con más de 10 años de vida, las redes libres son un fenómeno socialmente
positivo que los gobiernos deberían reconocer y facilitar. Generar
un marco legal que promueva el crecimiento de estas redes,
apoyar su interconexión con los puntos de acceso nacionales[5] y la
asignación de rangos de IP públicas propias (Ipv4 o Ipv6), serían todas
medidas razonables en dirección a reducir la brecha digital y democratizar
el acceso a la información y a las comunicaciones.