Para conocer las sectas

Doctrina
En Umbanda, a pesar de sus distintas modalidades, existen varios rasgos
comunes que hacen referencia a las divinidades, a los «médiums», a la
magia y a la reencarnación. Las divinidades, divididas en siete líneas,
pertenecen a tres grandes categorías: Orixás y Exus (entidades animistas
que equivalen a los «santos católicos», como en el candomblé); Caboclos
(espíritus indios y divinidades autóctonas brasileñas), y Pretos-Velhos (viejos
negros), que son los espíritus de los africanos.
Los «médiums» o cávalos son las mediaciones por las que los Orixás se
hacen presentes al son de tambores y cánticos. Se emplea a veces la magia
con el propósito de utilizar a los Orixás, espíritus y las fuerzas ocultas de la
naturaleza para obtener efectos buenos, cura de las dolencias, anulación de
fetiches (magia blanca usada en umbanda), o la fuerza para obtener efectos
nocivos (magia negra usada en quimbanda).
Se profesa la doctrina de la reencarnación, cuya finalidad es la reparación
de errores y faltas cometidas en existencias anteriores, el progreso
espiritual o el desempeño de misiones importantes para ayudar a otras
existencias.
Ritos
Las prácticas rituales varían según los lugares. A veces dan mayor importancia
al estilo espiritista, acentuando la indoctrinación y prescindiendo
de las imágenes; otras veces son más ritualistas, empleando objetos, instrumentos
musicales de persuasión y una mayor presencia de elementos africanistas.
El esquema más común de una sesión pública de umbanda se desarrolla
así: Los «médiums», uniformados junto a sus ayudantes, esperan la
fumigación del ambiente para apartar a los malos espíritus y captar las
irradiaciones de los buenos por medio de la quema de hierbas y perfumes.
Tras una breve oración, sigue la explicación de tipo doctrinal. Hay unas
invocaciones a Dios (Zambi), a Jesús (Oxalá) y a los patrones de la casa. Los
cantos a las entidades espantan los malos espíritus, y es entonces cuando
tienen lugar el trance de los «médiums» y danzas giratorias alrededor del
altar. Se concluye el rito con unas preces finales.
Existen otros rituales para pedir consejo a las entidades, para agradecer
favores recibidos, así como sesiones de adivinanzas hechas por el Pai de
Santo o Babalao mediante el juego de buzios (conchas marinas, consagradas
y guardadas dentro del altar, en número de doce), que se echan sobre la
mesa y se interpretan buscando la adivinación. Otras ceremonias del umbanda
corresponden al bautismo, confirmación, matrimonio y ordenación.
Organización
El jefe del «terreiro» se llama Babalao, y su mujer Baba o Mae de
umbanda. Su cometido es invocar a los espíritus sobre cuya protección se
hacen los ritos, identificar a los espíritus que se manifiestan, y preparar e
iniciar a los futuros «hijos de santos». Babalao ejecuta las prácticas curati-
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