Para conocer las sectas

del judaismo: su raza negra, su lengua propia y las costumbres seculares
etíopes. No tienen relación alguna con los judíos negros norteamericanos
que, según Longton, serían unos 250.000.
Número
• Chiítas Nombre
8 8 PARA CONOCER LAS SECTAS
Los falashas (exiliados) forman hoy una comunidad de 30.000 miembros,
de ellos unos 20.000 residen en Israel y el resto todavía en Etiopía y Sudán.
Origen
Chiítas (partidarios de Alí).
Alí ibn Abí Taleb (656-661), primo y yerno de Mahoma, es designado
como sucesor en la dirección de la fe musulmana cuando en 656 se convierte
en el cuarto califa del Islam, a pesar de la oposición de la viuda de Mahoma.
Al año siguiente, los partidarios de Alí rompen definitivamente con el resto
de la comunidad musulmana, y poco después Alí es asesinado (661). Su
tumba en Nejel (Irak) se convierte en lugar de peregrinación. Jafar al-Sadiq,
sexto imán, desarrolla un cuerpo doctrinal específicamente chiíta. A su
muerte se produce una nueva escisión: los seguidores de su hijo mayor
Ismael rompen con la mayoría chiíta. En el año 873, Muhamad al-Mahdi
—duodécimo imán— se oculta a la vista de los fieles, y nace la creencia de que
reaparecerá sólo al final de los tiempos. El Islam chiíta se extiende por la
India mediado el siglo XIX. Con la reciente instauración de la república
islámica en Irán, el chiísmo juega un papel decisivo en su actual expansión
mundial.
Doctrina
El Islam chiíta cree en el Corán como la palabra revelada de Alá. Sin
embargo, su interpretación esotérica —con influencias del misticismo sufí—
se debe a las enseñanzas de los doce imanes, que insisten en resaltar el papel
de los grandes profetas que aportaron la revelación: Adán, Noé, Abrahán,
Moisés, Jesús y Mahoma. El sentido último sólo será revelado, empero,
cuando el imán «Oculto» lo revele definitivamente. Chiítas y sunnitas, a
pesar de sus acentuados antagonismos étnicos —sunnitas árabes y chiítas
persas- mantienen convergencias esenciales respecto a la doctrina coránica.
Organización
Existe una estructura muy jerarquizada en el Islam chiíta. Los dos
niveles de autoridad lo mantienen los mollahs (maestros) y los ayatollas *•
(signos de Dios).
Los ritos chiítas no se diferencian notablemente del de las otras tradiciones
musulmanas. El aniversario de la muerte de Alí recuerda a sus seguido-