Para conocer las sectas

tranjero, porque la secta suele depender de una autoridad o
de una persona extranjera al país... Los textos internacionales
-concretamente la Convención europea de los derechos
del hombre- ¿no reconocen a toda persona la libertad de
recibir o de comunicar ideas sin consideración de fronteras?
Ninguno de estos criterios es aceptable, y no existe definición
jurídica de secta; por consiguiente, si se utilizan algunos
de ellos, se corre el riesgo de atentar contra los derechos
del hombre y las libertades públicas fundamentales.
Por esto muchos han declarado que las sectas son órdenes
religiosas, ya que el orden religioso responde a criterios
precisos: los votos, la vida comunitaria, la búsqueda de la
piedad y el hábito o vestido correspondiente. ¿Existen diferentes
estilos de vida religiosa en los Nuevos Movimientos?
Nada puede ser más discutible.
No creo, por consiguiente, que exista una precisa definición
de la secta...» '.
Esta larga cita nos pone, ya desde el principio,
delante de una gran dificultad. Sin embargo, los
intentos por hallar una descripción aproximativa
no han faltado. Y será justo adelantar que han sido
precisamente los sociólogos de la religión quienes
interesados por el fenómeno de la marginalidad
religiosa han tratado de hallar una definición capaz
de recoger todos los elementos que podrían definir
coherentemente la «secta». En el capítulo tercero
trataremos de evaluar otro intento paralelo que
consiste en clasificar las diferentes «sectas», ya que
el pluralismo sectario añade gran confusión.
Intentamos ahora llegar al tipo de «secta» ideal,
o «secta» tipo, cuyas características no se darán
necesariamente en toda su perfección en cada una
de las sectas concretas que luego se estudian.
Antes de pasar, no obstante, a considerar desde
un punto de vista sociológico, y después teológico,
qué es una secta, valdrá la pena recorrer algunas
definiciones -o, más bien, descripciones- que diferentes
autores han venido señalando desde hace
tiempo. Quizá puedan ser un instrumento útil para
mejor estudiar el concepto ideal de la secta.
1 Jacques Robert, Conclusión: Conciencia y Libertad 8
(1991) 99-107; el texto en 101-102.
1 0 PARA CONOCER LAS SECTAS
1. Algunas definiciones
del término «secta»
«Secta es una asociación libre de cristianos austeros y
conscientes que, regenerados verdaderamente, se reúnen
juntos, se separan del mundo y se restringen a sus pequeños
círculos. Más que sobre la gracia, ponen el acento sobre la
ley, y practican, en el seno de su grupo, de una manera más o
menos radical, la ley cristiana del amor: y todo ello en vistas
a preparar y esperar la venida del reino de Dios» 2 .
«La secta es la expresión privilegiada de la contestación
de las capas inferiores de la sociedad. Nace de una voluntad
de fraternidad, de igualitarismo, de comunidad y del compartir.
Se funda en el compromiso personal y el asentimiento
interior a una ética más radical que aquella que sustentan
los miembros de las Iglesias» 3 .
«La secta es una agrupación contractual de voluntarios
que han elegido, tras algunas experiencias religiosas precisas,
agregarse a otros cristianos que han tenido las mismas
experiencias. El cuerpo así formado mantiene su legitimación
de los lazos creados entre creyentes, y entre ellos mismos
y Dios. La salvación aquí es un asunto personal, y no de
relación a un organismo de gracia... Las exigencias éticas
son las mismas para todos los miembros. La preocupación
de mantener, por la disciplina y la excomunión, la pureza de
su comunidad se revela aquí tanto más necesaria que la
santidad como cualidad inherente a su legitimidad...» 4 .
«La secta se caracteriza por ser un grupo religioso cerrado
que nace por oposición a las Iglesias institucionales establecidas
y por oposición al mundo. La secta se nutre de esta
doble oposición, que a menudo se traduce para ella en una
doble persecución, la de las Iglesias y la de los Estados. Las
primeras denuncian en los sectarios, peligrosos fanáticos
que ponen en peligro la unidad de la Iglesia y su autoridad;
los segundos ven en ellos temibles revolucionarios o asocíales»
5 .
w; «Una secta es un grupo de tendencia religiosa y filosófica,
2 Ernst Troeltsch, Soziallehren. Trad. francesa: ASR 11
(1961) 15-34; citado en Jean Vernette, Les sedes, PUF, París 1990,
11.
3 Jean Vernette, Les sedes, o. c, 11.
4 Jean Séguy, Eglises et Sedes, en Encyclopoedia Vniversalis,
5, 1011; y en Les sedes protestantes dans la Frunce contemporaine,
Beauchesne, París 1956, 7-8.
s Roger Mehl, Tratado de sociología del protestantismo, Studium,
Madrid 1974, 252.