Para conocer las sectas

tución oficial, nacional o dominante, ¿qué razón
hay para calificar a los otros grupos como secta? El
ejemplo clásico, ya se ha repetido en otro lugar, es
el de los Mormones. ¿Puede, acaso, la Iglesia de
Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ser
llamada «secta» en el contexto de los Estados Unidos,
y en concreto en el Estado de Utah?
1.2. El segundo criterio sobre el que se viene
trabajando desde hace unos años, aunque lejos de
haber conseguido la unanimidad deseada, se refiere
a la necesaria distinción entre «secta» y «culto».
Este término cult, de procedencia anglosajona, vendría
a matizar muchos de los aspectos que el vocablo
«secta» no recoge, pero que a la vez no pertenecen
a la realidad «Iglesia». Con ello se enriquece un
vocabulario que necesariamente debe tener en
cuenta realidades sociológicas y religiosas variadas
en extremo.
El «culto» es un movimiento religioso que, según
algunos autores (Glock, Stark, Nelson, Bainbridge),
se identifica por los siguientes elementos
definitorios frente a la «secta»:
— Origina su inspiración en una fuente extraña a
la religión de la cultura predominante. La «secta»,
en cambio, se inspira y proviene de la religión o de
la Iglesia mayoritaria de una determinada sociedad.
- No pretende preservar las formas tradicionales
de ninguna fe anterior. La «secta», sin embargo,
se define por el interés en mantener la fe de la forma
más pura. Precisamente su ruptura con el grupo
mayoritario se atribuye a la pérdida de pureza en la
fe y costumbres de éste.
- Representa una ruptura fundamental con
cualquier tradición religiosa anterior, llegando a
crear una tradición independiente e innovadora. La
«secta» nunca cree innovar, se siente en la línea
más fiel de la herencia recibida.
— Mantiene estructuras organizativas sumamente
fluctuantes e indefinidas. El sistema de la «secta»
por el contrario, es de gran rigidez y autoritarismo.
Jean Francois Mayer ha escrito:
«El término "secta" designa un grupo cismático
fundado por fieles que han salido de su Iglesia de
origen para crear un nuevo movimiento en el cual
intentarán un retorno al mensaje auténtico, no adulterado,
de la tradición que han abandonado... Cult es
el resultado de una innovación, más que de una separación,
y designa un grupo que se encuentra netamente
fuera de la corriente religiosa dominante. Definido
desde la perspectiva cristiana, un cult se distinguirá
por el recurso a autoridades fuera de las Escrituras.
Evocará la idea de lejanía más sensible en relación al
cristianismo tradicional. Algunos sociólogos recurren
sin embargo al concepto de cult en un sentido no
doctrinal, para designar un grupo de origen reciente
(una nueva religión en su estadio inicial), pequeño en
volumen, poco estructurado, reunido en torno a un
líder carismático» 2 .
Algunos de los elementos expuestos han sido
cuestionados, sin embargo, por otros autores —especialmente
Roy Wallis, David Martin y Swatos— que
ven en la dicotomía «secta-culto» una fuente de
ambigüedad a la hora de calificar una vertiente que
lo hace susceptible de poder ser llamado «culto» y
«secta». La sociedad de los discípulos de Haré
Krishna es llamada con razón un «culto» norteamericano,
pero a la vez tiene todas las características
de aparecer como una «secta» del hinduismo. La
organización de los Testigos de Jehová ha sido innovadora
de la tradición del cristianismo original, y
por lo mismo podría ser considerada como un «culto»,
pero cabe también su consideración como «secta»
por la convicción que tienen sus miembros de
ser los auténticos conservadores de la pureza del
verdadero y primitivo cristianismo.
El problema se acentúa teniendo en cuenta la
posibilidad de transformación que tiene el fenómeno
llamado «culto» —con formas muy precarias de
organización— en «secta», paso que se da al adquirir
aquél estructuras cada vez más precisas y rígidas
que permitirán hablar con toda propiedad de «secta».
Será siempre arriesgado, sin embargo, precisar
con exactitud cuándo determinado grupo ha dejado
la fase que lo definía como «culto» y en qué momento
se convierte rigurosamente en «secta». De ahí
viene la confusión entre autores. Grupos controvertidos
como la Iglesia de la Unificación, Haré Krishna,
Cienciología, etc., son considerados por algunos
2 Jean Francois Mayer, Las sectas (Inconformismos cristianos
y nuevas religiones), Desclée, Bilbao 1990, 11-12.
PARA CONOCER LAS SECTAS 5 1