Para conocer las sectas

empleados en la captación, e incluso en sus objetivos
y fines tan distintos de lo que en realidad
pretende la religión.
El problema es ciertamente complejo. Habrá
que convenir en que el fenómeno religioso es mucho
más amplio que el que presentan las formas y expresiones
de las grandes religiones históricas. A lo
largo de estas páginas tendremos ocasión de analizar
expresiones nuevas de religiosidad que están en
el origen de lo que los sociólogos y algunos teólogos
llaman, desde hace años, Nuevos Movimientos Religiosos
(NMR).
r""~ En muchos de estos grupos se entremezclan, sin
I duda, elementos religiosos y dimensiones que apa-
1 rentemente tienen mucho más que ver con la sociología,
la política, la parapsicología y la filosofía que
con la religión misma, según se ha entendido clásicamente.
Hay grupos sincretistas cuya clasificación resulta
extremadamente compleja. Existen también
—¿cómo negarlo?— grupos sectarios que bajo ningún^
aspecto podrían denominarse «religiosos». No sólo
porque ellos mismos, a veces, niegan tal identidad,
sino porque, desde el punto de vista psicológico,
médico, legal y espiritual, están comprobadas sus
dimensiones dañinas y perjudiciales a la vida misma.
De ahí que nos hayamos impuesto expresamente
una limitación: excluimos de nuestro interés todo
el mundo de las llamadas «sectas satánicas», y
del fenómeno del «ocultismo» en general.
Algunos autores hablan de las sectas destructivas.
Estas existen. No son producto de la imaginación.
Bastaría recordar la tragedia del Templo del
Pueblo, llevada a cabo por Jim Jones en la Guayana
(noviembre, 1978), o aludir a las conclusiones del
juicio contra la secta Edelweis (octubre, 1991), o
rememorar las escenas ocurridas en abril de 1993,
en Waco, Texas, para darse cuenta de que bajo
apariencias honorables y benéficas se esconden a
veces sucios manejos de locos suicidas o corruptores
de menores.
Esta es precisamente la dificultad del tema de
nuestro libro. Es esencial saber discernir, desde una
sociedad democrática y desde una Iglesia que no ha
venido a condenar, aquellos grupos sectarios que
I ieiK'i) el mismo derecho a su reconocimiento públi-
(l l'Wf \tONIHIHI IS S/ ( I AS
/ co que cualquier asociación cultural, eclesial, política
o sindical, de aquellos otros que desde el impela
rio de la ley han engañado a sus mismos miembros
\ y a la sociedad bajo apariencias que nada tienen
\ que ver con su realidad misma.
Desde la década de los años 70, la sociedad espa-
) ñola asiste expectante al debate sobre las sectas. Un
debate enrarecido, en el que han faltado perspectiva,
discernimiento, diálogo sereno, rigor en el tratamiento,
debate sobrado de apasionamiento y juicios
globales, y en el que obviamente faltaron voces
serenas y técnicas. De ese debate —en el que han
participado periodistas, sociólogos, psicólogos,
hombres de Iglesia, agrupaciones de padres afectados,
etc.-, el español medio ha sacado, sin duda,
una pobre conclusión: las sectas son malas, perjudican
a la persona y deterioran a la misma sociedad.
Pero una afirmación como ésta no hace justicia
a muchos grupos, y perjudica obviamente el derecho
que tienen todos los ciudadanos a la libertad
religiosa porque confunde el todo con la parte.
Las sectas no constituyen un todo monolítico.
No se puede hablar de ellas emitiendo un juicio
único y unívoco. El mundo de las sectas es extremadamente
variado, diverso, en el que cada grupo,
como organismo vivo, evoluciona en un sentido u
otro. La historia de las religiones y la historia de la
misma sociología religiosa nos muestran que pequeños
grupos religiosos, gérmenes en sus primeras
fases, se desarrollan de modos muy diversos y en
direcciones dispares, y concluyen dando a luz a
fenómenos que nada tienen que ver unos con otros,
aunque hayan tenido desarrollos paralelos. Encerrarlos
todos en el mismo saco —permítasenos la
expresión— es la postura fácil y cómoda, pero es
injusta. Si nuestro intento es comprender el mundo
de las sectas, nuestro primer deber será discernir y
distinguir. Sólo así podremos encontrar el camino
de la comprensión.
El libro consta de nueve capítulos. Los tres primeros,
de carácter introductorio, constituyen como
la base para poder construir luego un discurso
coherente y serio sobre el fenómeno sectario. Se
trata de aproximarse a una definición que pueda
ofrecer suficiente luz. Es notoria la ambigüedad y
las connotaciones peyorativas del término «secta».
Por ello analizamos también otros términos —Nue-