Para conocer las sectas

la famosa «Catedral de Cristal» (1980) desde donde
se emite La hora del poder (Hour of Power), programa
de «sanidad divina» y milagros que curan a los
individuos y al mismo país en sus desalientos y
crisis. En 1973 fue agraciado con el premio del
«Sermón más importante para los Estados Unidos»,
como reacción ante el descrédito de los valores
estadounidenses por la derrota del Vietnam.
Robert Schuller intenta mantener buenas relaciones
con las Iglesias históricas, incluida la Iglesia
católica 41 .
-Jim Baker. Colaborador, durante años, del progama
Club 700 de Pat Roberston, se independiza
para fundar el suyo propio, Club PTL (Praise The
Lord). En 1989 crea en Fort Mili (Carolina del Sur)
un imperio televisivo: «Total Image Center», dentro
de un conglomerado de mansiones-hoteles para el
descanso espiritual de quienes siguen sus programas,
llamado «Heritage USA». Una especie de turismo
religioso que manipula los recuerdos y nostalgias
de la vieja religión de los antepasados de
Norteamérica. Jim Baker ha llegado como pocos a
la conciencia de la clase media americana, deseosa
de tranquilidad a base del soporífero religioso. Sorprende
a muchos que su Club PTL haya tenido tan
buena acogida en Centroamérica. Pero el imperio
televisivo de la fe creado por J. Baker y su esposa
Tarry comenzó a derribarse en 1987 cuando se vio
envuelto en un escándalo de sexo y dinero. Una
investigación que duró dos años y medio y que
reveló la estafa a miles de donantes que compraron
su estancia para unos días en los hoteles de «Heritage
USA» y que nunca pudieron disfrutar, terminó
en el procesamiento de Baker en octubre de 1989.
Fue sentenciado a 45 años de cárcel y una multa de
medio millón de dólares. Sentencia apelada y revisada
en agosto de 1991 por un tribunal de Carolina
del Norte, que ha reducido la pena a 18 años, aunque,
transcurridos 6 años, podrá disfrutar de libertad
condicional bajo fianza 42 .
— Jimmy Swaggart. Uno de los más famosos teleevangelistas,
es predicador pentecostal que dirige
41
H. Assmann, La Iglesia Electrónica y su impacto en..., o. c,
45 -47.
42
H. Assmann, La Iglesia Electrónica y su impacto en..., o. c,
43-45.
196 PARA CONOCER LAS SECTAS
su mensaje a las gentes sin ninguna denominación
concreta. Es muy crítico con las Iglesias establecidas,
y uno de sus libros, titulado Sectas, ataca duramente
a las Iglesias tradicionales. Dotado de innegables
cualidades musicales -ha grabado más de 50
álbumes y vendido más de 15 millones de discos-,
es el «artista de la música "gospeí" blanca»— que
sabe perfectamente seleccionar su repertorio y presentar
en sus programas, doblados a once idiomas,
la exquisitez en ambientes, indumentaria, gestos y
música de lo más sofisticado del american way of
Ufe. Cada domingo llega a 11 millones de teleespectadores.
Su centro, llamado «Jimmy Swaggart
Evangelist Association», está ubicado en Baton
Rouge (Lousiana) y consta de diferentes secciones
para la realización, grabación y difusión de sus programas
televisivos, así como de un enorme templo
capaz de acoger a 7.000 personas. Está vinculado a
la línea política de la Nueva Derecha, y ha sabido
transmitir, quizá como ningún otro evangelista, sus
programas en las cadenas televisivas latinoamericanas,
principalmente en Centroamérica. Recientemente
fue expulsado de las Asambleas de Dios (pentecostales)
por los escándalos en que se vio envuelto 43 .
1.3. Lecturas posibles del
fenómeno sectario en América Latina
No se trata ahora de recordar las causas de la
penetración del fenómeno sectario en América Latina.
De alguna manera ya está hecho en páginas
anteriores. El interés radica en conocer las «lecturas»
que se han hecho para explicar la presencia de
las sectas en el continente. Estas lecturas interpretativas
son diversas y seguramente abarcan aspectos
complementarios. Casi nunca se presentan como
excluyentes. Aquí, por razones de claridad, hemos
dividido en varias categorías lo que diferentes
autores tratan de modo conjunto.
Este apartado intenta servir de clave interpretativa,
a condición de que cada una de las «lecturas»
que se exponen no sea tomada como única y excluyeme.
43 La revista Time presentaba en su cubierta a Jimmy Swaggart
en el número correspondiente al 6 de abril de 1987; cf. H.
Assmann, La Iglesia Electrónica y su impacto en..., o. c, 34-37.