Para conocer las sectas

— Denuncia de la intensa propaganda proselitista
y agresiva de las sectas.
— Necesidad de una reinterpretación de la religiosidad
del pueblo latinoamericano, ya que en caso
contrario el vacío lo ocuparían las sectas.
— Invitación al estudio del fenómeno sectario,
así como a un lúcido discernimiento acerca de los
diversos grupos religiosos.
Desde la Conferencia de Puebla hasta nuestros
días, las sectas y los NMR han incrementado su
presencia de manera prodigiosa. Por eso el capítulo
de las cifras tiene su importancia.
Franz Damen, en un trabajo muy elaborado, publicado
en 1990, dice lo siguiente:
«Los medios de comunicación corroboran lo impresionante
de la escalada numérica y de las actividades
de estas religiones que suelen denominar "sectas".
Según las estadísticas (H. Zanuso), cada hora un
promedio de 400 católicos latinoamericanos pasan a
las "sectas" protestantes, lo cual supone unos tres
millones y medio al año. Las sectas representan ya
una octava parte, o sea, el 12,5% de la población del
continente; pero en países como Puerto Rico y Guatemala
constituyen nada menos que el 25% o hasta el
30% de la población. El número de miembros de
algunas "sectas" se ha duplicado y hasta triplicado en
los últimos diez años» 8 .
Hermenegildo Zanuso, quizá empleando el término
«secta» en sentido muy amplio, escribe:
«Quiera Dios que este trabajito sea un grano más
de arena para levantar el dique de contención contra
la irresistible marea de las Iglesias y sectas que siguen
invadiendo a América Latina con un ritmo de
crecimiento del 11% anual; de tal manera que, al
comienzo de nuestro siglo XX, los no católicos en
América latina eran 50.000; actualmente son unos 40
millones; en 14 años más (año 2000), llegarán a ser
unos 140 millones. Cada día, un promedio de 8.000
católicos latinoamericanos se hacen protestantes» 9 .
Alfredo Silleta dice por su parte:
8 Franz Damen, Sectas, en Mysteriurn Liberationis (Conceptos
fundamentales de la Teología de la Liberación), II, Trotta,
Madrid 1990, 423-444; el texto en 423.
9 Hermenegildo Zanuso, Iglesias y sectas en América Latina,
Librería parroquial de Clavería, México 1989, 5.
186 PARA CONOCER LAS SECTAS
«Están invadiendo Argentina. Llenan estadios, recorren
plazas, parques y en forma especial los barrios
humildes del Gran Buenos Aires, aunque tampoco
faltan en el interior del país. En América Latina, más
de 35 millones de personas han caído bajo su influjo
místico. En Argentina movilizan cerca de dos millones
y son más de 1.930 los cultos inscriptos en la
Cancillería. Datos alarmantes...
Hasta 1980 funcionaban en el país unos 1.000 cultos
no católicos. Si exceptuamos los judíos, musulmanes,
ortodoxos y protestantes-históricos, había en
aquel entonces unas 250 Iglesias evangélicas o pentecostales
y unos 180 grupos espiritistas o Umbanda.
Pero dése 1981 hasta finales de 1985 la cifra ascendió
a 1.930. En sólo cinco años se triplicaron las sectas en
Argentina. En ese masivo crecimiento se destacan los
pentecostales (400 nuevos grupos) y unos 250 cultos
espiritistas o Umbanda. Si a estas alarmantes cifras
agregamos la información del Consejo Episcopal Latinoamericano
(CELAM), que señala un crecimiento
del 400% en el número de afiliados por secta, el tema
pasa a ser más que preocupante» l0 .
Ángel Salvatierra escribe un artículo muy lúcido:
«Creo que hay un reto que preocupa especialmente:
es el crecimiento acelerado de los NMR en las últimas
décadas. En 11 países de América Latina, entre
1960 y 1985, creció el porcentaje entre 3 y 6 veces (y
aun algo más de 6 veces en Colombia y Guatemala).
En 6 países creció más de 2 veces en el mismo tiempo.
Sólo en 4 países el crecimiento fue menor de 2 veces.
Las estimaciones son escalofriantes si se considera
que, para el año 2010, el 57,4% de la población del
Brasil pertenecería a alguna de las sectas. Bolivia y
Chile tendrían la tercera parte, y aun algo más. Los
porcentajes en Centroamérica son todavía más elevados,
alcanzando incluso a los dos tercios de la población
en El Salvador y algo parecido en Guatemala. Se
piensa que, al ritmo actual de crecimiento, las sectas
representarían en 2010 cerca del 50% de la población
de América Latina v El Caribe» ".
1(1 Alfredo Silleta, Las sectas invaden Argentina, Contrapunto,
Buenos Aires 1988, 18-19, 22-23.
1 ' Ángel Salvatierra, Las sectas, desafío a la nueva evangelización,
en Nueva Evangelización y Ecumenismo. Congreso iberoamericano
(Guadalupe, Cáceres, 20-26 octubre 1991), Madrid
1992, 478-479.