Para conocer las sectas

1.1. Creciente presencia de las sectas
y NMR en America Latina
Está por hacer una historia de la penetración de
las sectas en Latinoamérica. Una historia que comportará
ciertas dificultades a la hora de narrar la
penetración de algunos grupos sobre los que no hay
unanimidad entre los autores respecto a su clasificación
como «sectas». Si el complejo movimiento
pentecostal y la diversidad de grupos de la familia
adventista son considerados como «grupos sectarios»,
entonces irremediablemente habrá que volver
la mirada a finales del siglo XIX y principios del
XX para analizar los primeros pasos en suelo iberoamericano
de estos grupos, junto a los Testigos de
Jehova y Mormones '.
Parece que esta primera penetración en un continente
considerado como católico casi en su totalidad
no preocupa a nadie de manera especial. La
Iglesia católica da señales de preocupación, sin embargo,
respecto a las primeras manifestaciones de
la presencia de «Iglesias protestantes», a través de
los misioneros extranjeros y las sociedades bíblicas
en cada uno de los países hispanoamericanos 2 .
Choca el hecho de que, en amplios espacios del
pueblo católico, el término «protestantismo» equivalga
al de «sectarismo» 3 . La obra de clarificación
1 Pedro Wagner, ¡Cuidado 1 , ahí vienen los pentecostales,
Vida, Miami 1973, Roberto Domínguez, Pioneros de Pentecostés
en el mundo de habla hispana, Literatura Evangélica, Miami
1971
2 Para una visión del protestantismo en America Latina,
véase Agustín Batlle, El advenimiento del protestantismo a America
Latina, en E Dussel (ed ), Historia de la Iglesia en America
Latina, Nova Terra, Barcelona 1974, 407-413, Iglesias Protestantes
Periodifwacion de la historia del protestantismo en America
Latina, en Para una historia de la Iglesia en America Latina,
CEHILA (Quito 1973), Nova Terra, Barcelona 1975, 209-218,
Carmelo Alvear, El pensamiento protestante en America Latina
(1969-1982), en Raices de la teología latinoamericana Nuevos materiales
para la historia de la teología, CEHILA-DEI, San José
1985, 235-260, Jean Pierre Bastían, Breve historia del protestantismo
en America Latina, CUPSA, México 1986, David Stoll, Is Latín
America Turning Protestante, Umversity of California Press, Berkeley
1990, David Martín, Tonques of Fue The Explosión of
protestantism in Latín America, Blackwell, Cambridge 1990, Jeffrey
Klaiber, Cambios religiosos en America latina y entre los
hispanos de los Estados Unidos Revista Teológica Límense 3
(1992) 434-448
3 «Aunque hay tal vez 15 millones de protestantes en Ameri-
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terminológica y sobre todo teológica llevada a cabo
en el Concilio Vaticano II cuando se refiere a las
«comunidades salidas de la reforma del s. XVI»
calificándolas de verdaderas «Iglesias o comunidades
eclesiales (UR 13, 19) está todavía por ser asumida
en amplios sectores del catolicismo latinoamericano.
Son reveladoras ciertas intervenciones
de los padres latinoamericanos en las sesiones del
Concilio Vaticano II oponiéndose al esquema del
ecumenismo precisamente por el peligro que supondría
la presencia indiscriminada de «grupos y
sectas protestantes» en sus propios países. ¿Que
entendían por «sectas protestantes» aquellos pa­
3 4
dres conciliares'
La dihcultad mencionada anteriormente para
elaborar una historia de la penetración sectaria en
el continente iberoamericano radica en la enorme
cantidad de países que constituyen esa realidad llamada
Latinoamérica, a la que habría que añadir el
mundo caribeño, como realidad autóctona, pero inseparable
de lo latinoamericano. Reconocida la dificultad
de centrarse en cada uno de los países,
abordamos el tema desde una perspectiva global de
todo el continente.
Y la primera constatación observable es el hecho
de que, durante la década de los años 60, el tema
sectario no aparece como problema principal o
preocupante en la conciencia católica latinoamericana.
Hemos hecho mención de algunas intervenciones
de los padres en el aula conciliar.
ca Latina, el panorama del protestantismo es para los católicos,
tanto clérigos como laicos, bastante confuso No falta gente que
solamente piensa en "sectas" al escuchar la palabra "protestante"
Me recuerdo todavía como una hacendada de san Miguel (El
Salvador), al saber que yo era protestante en 1961, me pregunto
"¿Es que usted cree también en Jesucristo 7 "» (Narrado por Hans
Jurgen Prien, en El protestantismo misional anglosajón y su acción
en America Latina en los siglos XIXy XX ISEDETA [septiembre
1986], Buenos Aires, 28)
4 Juan Bosch, La valoración de la realidad del protestantismo v
del anglicanismo en las intervenciones de los Padres Conciliares del
Vaticano II Escritos del Vedat 8 (1978) 229-255, cf especialmente
las intervenciones del arzobispo Hann Muñoz Duque, hablando
en nombre de varios obispos latinoamericanos, en Acta Synodalia,
vol II, pars VI, CG 77 (28 noviembre 1963) 221-223, que
incide en el prosehtismo y en la mala fe de los posibles interlocutores
En muy distinta lmea, el cardenal Silva Henriquez, en
Acta Synodaha, vol II, pars VI, CG 75 (26 noviembre 1963) 70-73