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Para conocer las sectas

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con centenares de participantes que representaban a todas<br />

<strong>las</strong> creencias y a todos los continentes. "La base de <strong>las</strong><br />

religiones es una, explica Abdu'l Bahá, la religión debería<br />

unir los corazones".<br />

Es como una paradoja en la que la situación se retorna y<br />

en donde se descubre a los íundadores de <strong>las</strong> "<strong>sectas</strong>" y<br />

Nuevas Religiones tras la realización de un sueño de unidad<br />

de los creyentes y de reconciliación universal...» ' 2 .<br />

b) La evolución de <strong>las</strong> <strong>sectas</strong><br />

(perspectiva sociológica)<br />

Uno de los temas que más preocupa recientemente<br />

a los sociólogos y que está siendo objeto de la<br />

investigación es el de la evolución de <strong>las</strong> <strong>sectas</strong>. Si<br />

sobre el origen hay ya una serie de premisas básicas<br />

asumidas: <strong>las</strong> <strong>sectas</strong> se originan por el «cambio<br />

social», por la «pérdida de valores tradicionales y<br />

por la pérdida de credibilidad de <strong>las</strong> grandes instituciones<br />

que han cohesionado desde siempre a una<br />

sociedad determinada», y finalmente por «situaciones<br />

de inseguridad social, cultural y religiosa», el<br />

tema de la evolución del grupo sectario está menos<br />

trabajado y carece todavía de premisas básicas comúnmente<br />

aceptadas.<br />

Los trabajos de H. Richard Niebuhr 13 , Bryan<br />

Wilson ' 4 , Thomas Robbins l5 , y la obra colectiva<br />

The Future of New Religious Movements ' 6 han venido<br />

a clarificar este difícil panorama. La pregunta<br />

por el éxito (continuidad) o el fracaso (desaparición)<br />

de <strong>las</strong> <strong>sectas</strong> y NMR es primordial para el conoci-<br />

12<br />

Jean Francois Mayer, Las <strong>sectas</strong>, Desclée, Bilbao 1990,<br />

128-129.<br />

13<br />

H. Richard Niebuhr, The SocialSources of Denominationalism,<br />

Holt, Nueva York 1929.<br />

14<br />

Bryan Wilson, Magic and Millenium, Heinemann, Londres<br />

1973; Sects and Society, Greenwood, Londres 1978; es editor de<br />

The Social Impact of New Religious Movements, Edwin Mellen,<br />

Nueva York 1981. Hay traducción castellana de una de sus obras<br />

importantes: Sociología de <strong>las</strong> <strong>sectas</strong> religiosas, Guadarrama, Madrid<br />

1970.<br />

" Thomas Robbins, Cults, Converts andCharisma. The Sociology<br />

of New Religious Movements, Sage Publications, Londres<br />

1988; cap. IV: «Organisation and Transformation of Movements»,<br />

100-133.<br />

16 Varios, The Future of New Religious Movements, Bromley-<br />

Hammons, Nueva York 1987.<br />

150 PARA CONOCER LAS SECTAS<br />

miento de <strong>las</strong> mismas y sobre todo para la investigación<br />

de su «transformación» en grupos más respetables<br />

socialmente —llamados «denominaciones»<br />

en la terminología anglosajona- o en su «permanencia»<br />

como «<strong>sectas</strong>» propiamente dichas. Es obvio<br />

que nuestro interés incida en toda esta temática.<br />

¿Es posible iniciar un diálogo con <strong>las</strong> <strong>sectas</strong> y<br />

NMR? Una respuesta rápida se inclina indefectiblemente<br />

por la negativa. Pero, desde un punto de<br />

vista sociológico, <strong>las</strong> cosas son más complejas.<br />

El sociólogo H. Richard Niebuhr adelantaba hace<br />

años la hipótesis de que <strong>las</strong> «<strong>sectas</strong>» se transforman<br />

siempre en «confesiones» o «denominaciones»<br />

por un proceso natural en el que la aparición<br />

de los «hijos» de los fundadores, es decir, la segunda<br />

generación, cuestiona la radicalidad primitiva, o<br />

al menos no se siente tan comprometida en el mantenimiento<br />

de <strong>las</strong> originales convicciones con el<br />

mismo espíritu que los miembros de la primera<br />

generación. A lo sumo se sienten herederos, solamente<br />

herederos, del credo recibido.<br />

Este proceso de transformación se debe fundamentalmente<br />

al hecho de la perdida de <strong>las</strong> primeras<br />

peculiaridades que la «secta» posee por definición:<br />

aislamiento voluntario, emotividad exaltada, posturas<br />

contestatarias para con la sociedad y <strong>las</strong> Iglesias,<br />

rechazo de sacerdocios especializados, promesas<br />

de una movilidad social prometida y asegurada<br />

para «la otra vida». Cuando estos «valores» sectarios<br />

son atenuados por el paso del tiempo —no es<br />

fácil mantener la tensión frente al mundo de manera<br />

permanente, a no ser que el «retiro» sea total<br />

como en el caso de los Amish-, quiere decirse que la<br />

secta entrará en un proceso de evolución o transformación<br />

que cristaliza normalmente en la aceptación,<br />

al menos limitada, de los valores corrientes de<br />

la sociedad, y con ello se habrá convertido en una<br />

«respetable denominación».<br />

Este viraje ocurre, a veces, cuando los miembros<br />

de un grupo que han ocupado en los orígenes una<br />

escala social baja van ascendiendo a medida que<br />

otros, los recién llegados o grupos de nuevos inmigrantes,<br />

pasan a ocupar el último lugar del escalafón.<br />

Este «ascenso social» basta en algunos casos<br />

para que la primitiva hostilidad al medio ambiente<br />

disminuya y su adquirida respetabilidad signifique

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