Para conocer las sectas

autores —defensores del derecho a la libertad religiosa—
que han intuido el peligro que se encierra
implícitamente en el simple hecho de calificar como
«sectas» a ciertos grupos conflictivos, muchos
de los cuales -por haber cometido hechos delictivos—
tienen querellas delante de los tribunales.
Contados autores han sido capaces del discernimiento
necesario para no involucrar a todos los
grupos religiosos marginales cuando se habla del
«peligro» y de la «problemática» de algunos de
ellos. Parece muy oportuna la afirmación de Pierre
Lanares cuando escribe:
«Lejos de nosotros el intento de minimizar la malicia
de ciertas sectas; lo que importa es hablar con
discernimiento. De la espantosa matanza de la
Guayana es fácil pasar a la idea general de que toda
secta es violenta y peligrosa» 28 .
Y Alain Woodrow dice por su parte:
«No se trata de negar la nocividad de ciertas sectas;
por el contrario, pero la caza de brujas desplegada
contra las sectas sin discriminación es causa de
que se haya puesto en cuarentena el fenómeno que se
pretende combatir, hecho que a la postre resulta ambiguo»
29 .
Parece, por tanto, cuestionable usar indiscriminadamente
la dicotomía «Iglesia-secta». Sociólogos
modernos advierten -ya se ha recordado— que tal
dicotomía es científicamente inadecuada. Por ello
se está creando una multiplicidad de términos que
maticen más a la hora de designar el amplio y
diverso abanico de las agrupaciones religiosas. Unir
en un mismo apartado a la Sociedad de los Amigos
(Cuáqueros) y al Ejército de Salvación, o incluso a
los Testigos de Jehová (secta en sentido clásico),
junto a Los Niños de Dios (Familia del Amor) o a la
Misión de la Luz Divina, resulta, cuando menos,
ambiguo e injusto.
De ahí la necesidad del uso de otros términos
28 Pierre Lanares, Sectas y Nuevas Religiones: Conciencia y
Libertad 5 (1984) 59-70; el texto en 64.
29 Alain Woodrow, Les nouvelles sedes, Seuil, París 1977; La
liberté á quelprix: Le Monde (12 febrero 1981) 1 y 19; citado en J.
Bosch, Els «Nous Cuites» entre nosaltres: Qüestions de Vida Cristiana
127(1985)31-32.
que se van abriendo camino entre los sociólogos, e
incluso entre los especialistas de las Iglesias, aunque
a corto plazo parece difícil su aceptación por
parte de los MCS y su entrada en el lenguaje corriente.
Siendo conscientes de la dificultad terminológica,
hemos empleado en el título de esta obra el
término «secta» en su sentido más amplio: Para
conocer las sectas, pero a sabiendas de que a lo largo
del libro se debía matizar la multiplicidad y diversidad
de los grupos religiosos marginales. De ahí
que se haga necesario ahora describir tres de los
términos que se emplean más comúnmente por los
especialistas: «culto», «Nuevo Movimiento Religioso»
y «secta destructiva».
• Culto
El término «culto» {Cult, o New Culi) es de origen
anglosajón, se emplea exclusivamente en su área
lingüística y se refiere a un cierto tipo de la familia
sectaria. Aunque algunos especialistas matizan
unos u otros aspectos del «culto» —tendremos ocasión
de analizarlo en el capítulo tercero-, vale la
pena retener ahora sus elementos genéricos más
comúnmente empleados.
El «culto» es una forma privada de religiosidad
grupal, inserta en cierta tradición de misticismo,
que viene a satisfacer las necesidades o deseos individuales
de espiritualidad, despreocupándose del
orden social. Carece de estructuras organizativas,
de líderes carismáticos y da especial énfasis a las
formas espontáneas de relación. El «culto» no pretende
preservar las formas tradicionales de ningún
credo anterior y, en este sentido, no ha roto con la fe
tradicional. Es, pues, creador de tradición independiente
e innovadora. Está expuesto, lógicamente, a
una más rápida disolución que las otras formas
sectarias, ya que carece de las mínimas estructuras
que hacen perdurar a todo grupo humano. J. Francois
Mayer lo define así:
«Culto es el resultado de una innovación, más que
de una separación, y designa un grupo que se encuentra
netamente fuera de la corriente religiosa dominante.
Definido desde la perspectiva cristiana, un
"culto" se distinguirá por el recurso a autoridades
fuera de las Escrituras... Algunos sociólogos recurren
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