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normalmente antiguos miembros de las fuerzas especiales o navales del Reino
Unido. MAST estableció una sede en Yibuti obteniendo licencias de su gobierno
para transportar armas y suministrar escoltas en el golfo de Adén. Según afirma
su director, Phillip Cable, la empresa contrata de 30 a 35 servicios al mes, pero
solo entre el 10 y el 15% llevan personas armadas a bordo.
Algunas empresas, como Olive, que protege a la petrolera Shell en Irak, o
la consultora Drum Cussac consideran que todavía no se han despejado todas
las implicaciones legales de portar armas a bordo. A pesar de ello, Lloyd´s List
informó el 21 de abril de 2009 que la compañía danesa Shipcraft había decidido
situar a bordo de sus buques a personal armado después de que uno de sus
barcos sufriera un ataque en el golfo de Adén. Según su director gerente, Per
Nykjaer Jensen, cada buque de la firma llevaría seis guardias armados a bordo,
contratados bajo un acuerdo «no letal». La idea era que el personal utilizase cañones
sónicos, bengalas y disparase tiros al aire o al mar. Uno de los tres buques
de la compañía lleva explosivos una vez al mes por el golfo de Adén y, según
Jensen, no han tenido otra opción para proteger a la tripulación y a la carga del
barco. Considera que los buques pueden desplegar maniobras evasivas, pero
«más pronto o más tarde seremos abordados». Según Jensen, las compañías de
seguridad con las que ha hablado tienen las licencias necesarias para llevar
armas y son capaces de cumplir con los requisitos de todos los puertos.
En un artículo publicado en la página web de la BBC en abril de 2009, Nick
Davis, jefe ejecutivo de Gulf of Aden Group Transits, afirmaba que podía alquilarse
un buque de guerra para que escoltase un barco. «Una escolta militar
completa de la Marina de Yemen a través del golfo de Adén durante tres días
cuesta 50.000 dólares». Su empresa se dedica a alquilar patrulleras a la Marina
yemení y traslada su coste a los propietarios de buques mercantes que estén
dispuestos a pagar por el servicio. «Si tú eres secuestrado, vas a tener que pagar
una factura de no menos de 5 millones de dólares… así que es un precio
bastante pequeño para garantizar tu seguridad», añade 20 . Fairplay informaba
que supuestos piratas fueron sorprendidos el 24 de junio de 2009 a unas 50
millas al sudoeste de la localidad de Adén, cuando, al aproximarse a un buque
cisterna de propiedad japonesa, recibieron disparos de advertencia de un
navío yemení que lo escoltaba. El buque de guerra yemení había sido contratado
precisamente por la empresa Gulf of Aden Group Transits. Según Nick
Davis, otras dos embarcaciones sospechosas fueron más tarde localizadas por
el navío, que las abordó, encontrando armas y equipamiento suficiente para
realizar ataques piratas.
Sin embargo, el riesgo de que estas informaciones solo pretendan obtener
publicidad para las citadas empresas es muy alto. No es fácil conocer la labor
real que las empresas de seguridad privada realizan para proteger a los barcos
contra la piratería somalí. Por ejemplo, en el caso de la última firma citada, cabe
recordar que Nick Davis era responsable de la empresa Anti-Piracy Maritime
Security Solutions (APMSS) cuando tres miembros de la misma, embarcados
20 «Paying off the pirates», 16 de abril de 2009, BBC News; http://news.bbc.co.uk/2/hi/business/7998861.stm
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