ORKIWAN - The Field Museum

caimán negro. Cerca de ahí, encontramos un parche de
Theobroma cacao, prueba de previa presencia humana.
Había también otra trocha que salía desde una pequeña
quebrada hacia un cedro (Cedrela odorata) cortado; casi
toda la madera del árbol, el cual asumimos había sido
utilizado para hacer una canoa, fue abandonada en el
bosque. Los otros cedros del área quedaron intactos.
R. Borman reportó que varios kilómetros aguas
arriba, entre nuestro primer y segundo campamento,
existe un campamento de caza y pesca que se usaba
con frecuencia. Este campamento, el cual significó una
enorme fuente de carne de monte y pescado para Cabo
Pantoja—un pueblo grande y base militar en el río Napo
en Perú—está abandonado desde hace por lo menos
cuatro años.
Cuenca Güeppí-Putumayo (sitios de inventario
Güeppicillo, Güeppí y Aguas Negras)
Así como las aguas negras del Lagartococha finalmente
desembocan en las aguas blancas del Napo, el Güeppí
es un río de aguas negras que alimenta el Putumayo, un
gran río de aguas blancas. Según nuestros motoristas
Cofan, cuando el Putumayo crece bloquea el flujo del
Güeppí, lo que ocasiona su aumento y consecuente
desborde, así no haya llovido en la cuenca del Güeppí,
fenómeno semejante al que observamos entre el
Lagartococha y el Aguarico.
Los lagos de aguas negras que se forman a lo largo
del Güeppí reflejan procesos completamente distintos al
evento masivo de represa que formó el complejo lacustre
en Lagartococha. El Güeppí es un río serpenteante
de movimiento lento, con sólo áreas de corte y
depósito pobremente desarrolladas, y pequeñas cochas
ocasionales. Estas cochas formadas por los meandros
del río se vuelven cada vez más grandes cerca de la
confluencia con el Putumayo.
Los ríos Güeppí y Lagartococha fluyen casi
perpendicularmente el uno al otro y distan sólo 4 km
en su punto más cercano (cerca de la frontera Ecuador-
Perú). En Ecuador, existen áreas donde, sin un buen
mapa topográfico, es difícil determinar si las quebradas
fluyen hacia el Güeppí, o si corren paralelas a este río
para fluir finalmente hacia el sur en el Lagartococha.
Nuestros tres sitios en esta cuenca se ubicaron
siguendo al Güeppí río abajo hacia el Putumayo,
habiéndose muestreado un sitio en el medio Güeppí, otro
en el bajo Güeppí y el último en el Putumayo. Los tres
sitios rodean las cabeceras de cuenca, las dos ubicadas
a lo largo del río Güeppí son nacientes del Güeppí en sí
y el sitio de inventario del medio Putumayo está en las
cabeceras del río Peneya, el cual alimenta al Putumayo a
unos 150 km aguas abajo de su confluencia con el Güeppí.
Güeppicillo, Ecuador (14–21 octubre 2007;
00º10'38.3" S, 75º40'33.3" W, 220–276 m)
Para cruzar del drenaje del Lagartococha al del Güeppí,
dejamos nuestro campamento en Redondococha y
navegamos en bote hacia el poblado Cofan de Zábalo, en
la parte norte del río Aguarico. Unos 5 km aguas arriba
de Zábalo, empezamos nuestra caminata hacia la cuenca
del Güeppí, siguiendo una línea sísmica establecida
en 1989 por una compañía petrolera francesa. Los
Cofan dan mantenimiento frecuente a esta trocha para
conectar Zábalo con el puesto de guardaparques que
han establecido en la frontera Perú-Ecuador. Cubrimos
la distancia de 22 km durante tres días. Caminamos los
primeros 10.5 km, luego pasamos un día explorando
el punto medio, y finalmente caminamos los 11.5 km
restantes hasta llegar a la quebrada Güeppicillo, afluente
del Güeppí. En el reporte técnico, combinamos nuestro
día en el sitio del campamento medio con los tres días de
inventario del sitio de Güeppicillo.
Nuestra caminata nos permitió documentar cambios
de hábitat a gran escala entre los dos drenajes. Dejamos
la planicie aluvial atrás luego de un kilómetro, y luego
atravesamos más de 8.5 km de terrazas planas o con
ligeras pendientes, con un colchón de raíces bien
establecido y suelo algo arenoso cerca de la superficie.
Como a 1.5 km del punto medio, las terrazas revertieron
a colinas empinadas, y cruzamos varias quebradas.
Aproximadamente a 5 km de Güeppicillo, estas colinas
descendieron a un amplio bajial, donde cruzamos una
gran quebrada serpenteante que eventualmente confluye
con la quebrada Güeppicillo. Una vez más, cruzamos
una serie de pequeñas colinas, las que eventualmente
terminan en una gran colina con una pendiente empinada
medio kilómetro hacia abajo con dirección a Güeppicillo.
ECuADOR, PERú: CuyABENO-GüEPPí JUlIO/JUly 2008 63