ORKIWAN - The Field Museum
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sudeste, el cual está siendo activamente erosionado por<br />
quebradas que desembocan en el río Lagartococha.<br />
Nuestros cinco sitios están situados a por lo menos<br />
10 km de un río grande o de una quebrada. Aunque los<br />
sitios se encuentran cerca de grandes vías fluviales, cuatro<br />
de ellos rodeaban divisorias de cabeceras debido a los<br />
filos en la Z.R. Güeppí. Los sitios abarcan dos grandes<br />
drenajes, con dos sitios en la cuenca del Lagartococha,<br />
y tres en la del Güeppí-Putumayo. Debajo explicamos<br />
una visión general de cada cuenca, y luego describimos<br />
brevemente los sitios. La geología, hidrología, suelos y<br />
vegetación de cada sitio se describen más detalladamente<br />
en el reporte técnico.<br />
Cuenca del río Lagartococha<br />
(sitios Garzacocha y Redondococha)<br />
Desde el espacio se ve claramente como destaca el<br />
extenso complejo lacustre ubicado a lo largo del río<br />
Lagartococha (Fig. 2C). Áreas con concentraciones de<br />
lagos de aguas negras son poco comunes en la Amazonía,<br />
y sospechamos que sólo un puñado de lugares (p. ej.,<br />
Playas de Cuyabeno, alto río Zábalo y bajo río Yasuní, en<br />
Ecuador; lago Rimachi en Perú) tienen orígenes similares.<br />
Según nuestra hipótesis de trabajo, el actual complejo<br />
de lagos fue alguna vez un solo lago enorme. Un enorme<br />
levantamiento cerca de la frontera de Perú y Ecuador<br />
probablemente sirvió de represa, creando un tremendo<br />
estancamiento de agua. Eventualmente el agua rompió<br />
la barrera y depositó material aguas abajo, produciendo<br />
una serie de lagos de menor tamaño (Fig. 16, p. 71).<br />
Estos lagos son pequeños e independientes cuando<br />
los niveles de agua están bajos, pero eventualmente se<br />
desbordan y se interconectan entre sí durante periodos<br />
de creciente (Fig. 3D). Todos los lagos fluyen al río<br />
Lagartococha, el cual conforma la frontera entre Perú y<br />
Ecuador, y el que eventualmente se une al Aguarico,<br />
que a su vez desemboca en el Napo.<br />
Dentro de la cuenca del Lagartococha, establecimos<br />
un sitio de inventario a cada lado del río, uno en las áreas<br />
bajas en Ecuador, y el otro al borde de las colinas más<br />
altas en Perú.<br />
Garzacocha, Ecuador (5–9 octubre 2007;<br />
00º28'53.8" S, 75º20’39.1" W, 190–212 m)<br />
Éste fue el primero de los dos sitios dentro del complejo<br />
de lagos de aguas negras. Acampamos al extremo sureste<br />
de Garzacocha, uno de los lagos del lado ecuatoriano del<br />
río Lagartococha, dentro de la R.P.F. Cuyabeno.<br />
Durante tres días muestreamos 23 km de trochas a<br />
través de bosques que limitaban hacia el norte y hacia<br />
el este con el río Lagartococha, hacia el oeste con el<br />
propio lago Garzacocha, y hacia el sur con Piuricocha,<br />
otro lago de aguas negras. El bosque era una mezcla de<br />
aguajales, bajiales barrosos en montículos y colinas bajas<br />
que probablemente nunca se inundan. El colchón de<br />
hojas era extraordinariamente profundo en los bajiales,<br />
y menos profundo en las colinas. La arcilla gruesa<br />
subyacía todos los hábitats, lo cual fue una gran sorpresa<br />
para la mayoría de nosotros que esperábamos que este<br />
complejo de lagos de aguas negras fuese similar a otras<br />
áreas de aguas negras de la cuenca amazónica, las cuales<br />
son dominadas por suelos arenosos. Además, un denso<br />
y esponjoso colchón de raíces cubre las arcillas de las<br />
colinas, de forma similar a los colchones de raíces que<br />
típicamente se encuentran sobre suelos arenosos.<br />
Cuando el equipo de avanzada estableció el<br />
campamento diez días antes de nuestra llegada, el nivel<br />
del agua se encontraba ~1.5 m más alto que durante<br />
el inventario en sí. El sustancial retroceso de las aguas<br />
exponía el suelo barroso cada día más.<br />
Garzacocha tiene un fondo barroso y relativamente<br />
plano. Las cálidas aguas negras alcanzaban temperaturas de<br />
31°C al mediodía y 28°C por la mañana. El lago era poco<br />
profundo, aproximadamente un metro en su lugar más<br />
hondo, y medía cerca de 150 m en su parte más ancha.<br />
En contraste, el río Lagartococha medía<br />
aproximadamente 15 m de ancho, y fluye por un lecho<br />
profundo en un canal encajonado, alcanzando un<br />
profundidad de alrededor de 10 m. El curso del río en<br />
sí es dinámico, con cambios diarios en los niveles de<br />
agua, los que causan que las islas de vegetación flotante<br />
se unan cerrando así áreas que tan sólo días atrás eran<br />
pasajes navegables. Durante nuestro viaje en bote aguas<br />
abajo por el Aguarico y aguas arriba por el Lagartococha<br />
hacia nuestro primer sitio de inventario, pasamos una hora<br />
ECuADOR, PERú: CuyABENO-GüEPPí JUlIO/JUly 2008 61