ORKIWAN - The Field Museum

animales de presa puede cargar un cazador, cuán lejos
quiere cargarlos y cuánto puede comer una familia antes
que la carne se malogre o pierda un valor nutricional
significativo. No obstante, con las capturas, el cazador
que habría retornado a casa al haber colectado una
carga de animales de presa, que se habría contentado
con no cazar por al menos algunos días, y que nunca
hubiera pensado en salir durante toda la noche o por
distancias muy largas, cuenta repentinamente con
docenas de trampas que llenar sin tener limitaciones
en cuanto al peso, distancia o uso. En otras palabras,
ese cazador estaba en condiciones de cazar, trozar y
dedicar a las trampas tanto tiempo como las poblaciones
de animales presa lo permitiesen. Las especies de caza
fueron diezmadas durante fines de la década del 60 hacia
los años 70 debido a que excelentes cazadores locales,
en vez de comer sus habituales animales presa, ponían
las carcasas en las trampas con la esperanza de que un
ocelote especialmente ingenuo pudiera deambular por
ahí. Es por esto que las especies de caza se volvieron cada
vez más escasas a lo largo de los ríos Lagarto y Güeppí.
Mientras tanto, el río Lagarto adquirió una fama
particular entre los comandos militares peruanos como
una fuente de paiche (Arapaima gigas) y manatíes fácil
de obtener. Uno de los Kichwa que permaneció en el
lado peruano de la frontera luego de la guerra empezó a
hacerse la reputación de cazador y pescador comercial.
Para fines de la década del 60, Gaspar Coquinche proveía
de carne a toda la base militar de Cabo Pantoja, y junto
a sus familiares diezmaba rápidamente las poblaciones
de paiche y manatí del río. La utilización comercial
de redes de pesca empezó a finales de los 70, y otros
cazadores peruanos empezaron a involucrarse. Los años
80 fueron testigos de grandes barcazas motorizadas
que navegaban aguas abajo repletas de pescado seco y
salado, además de caimanes y manatíes. Mientras que
un reconocimiento tácito de la frontera entre Ecuador y
Perú minimizó el impacto de los lagos ecuatorianos, las
poblaciones de fauna silvestre en y por los alrededores de
los lagos peruanos quedaron prácticamente destruidas.
Durante la década de los 90, los esfuerzos desplegados
a ambos lados de la frontera aminoraron eventualmente
esta explotación descontrolada, pero las expediciones
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peruanas con uso de redes todavía extraían enormes
cargamentos de carne río abajo hasta el año 1999.
Una situación similar ocurrió en el río Güeppí. La
base militar peruana ubicada en la desembocadura del
Güeppí depende casi por completo de pescado y carne
de monte para satisfacer sus necesidades carnívoras.
En la población ecuatoriana de Puerto Carmen, el
Güeppí permanece como objetivo de los cazadores,
quienes utilizan generadores y congeladores durante sus
actividades de caza. El puesto de control Cofan ubicado
en el límite de la R.P.F. Cuyabeno ha detenido en gran
manera estas prácticas dentro de la reserva, aun cuando
la pesca y caza comercial continúan en las regiones bajas.
Dentro de las tierras Cofan, Zábalo pasó de ser una
comunidad de seis familias con 20 cazadores de práctica
intensiva, a una de 34 familias pero con muy poca
cacería. Poblaciones de algunos animales como la pava de
Spix (Penelope jacquacu) y el sajino (Pecari tajacu) están
disminuyendo a un kilómetro de la comunidad, pero de
otro modo hay muy poca cacería. Desde el año 2000,
las poblaciones de chorongo (“mono choro” en Perú) se
recuperaron cuando eran protegidas en tierras Cofan.
Las poblaciones de caimán se recuperaron al mismo
tiempo. Zábalo representa un ejemplo concreto de cómo
las poblaciones de fauna silvestre pueden recobrarse
cuando se establecen y respetan las regulaciones de caza
auto-impuestas.
Madera y caucho
El auge original del caucho en el área empezó a fines
de la década de 1890. Comenzando en los años 1940
y continuando hasta fines de la década de 1950, hubo
un mini-auge basado en diferentes especies, fansoco
(Castilla, Moraceae?), el cual era cortado para la
extracción de látex, que a su vez era destinado a los
mercados ubicados a lo largo del Putumayo. Este
segundo auge colapsó a fines de los años 50.
En el presente, el cedro (Cedrela odorata, Meliaceae)
es una especie de mucha demanda en Colombia, y ha sido
virtualmente talado por completo de áreas accesibles; fue
extraído a veces de hasta 20 kilómetros de distancia usando
caminos de herradura, por lo general durante los ochenta
y los noventa. Una segunda ronda de actividad maderera
para otras especies de madera dura nunca prosiguió