Environmental Health Criteria 214

HUMAN EXPOSURE ASSESSMENT
distintas maneras de seleccionar a la población estudiada; se
distinguen así, por ejemplo, los estudios amplios que abarcan a todos
los miembros de la población analizada, los estudios descriptivos de
una muestra no probabilística, o los estudios basados en muestras
representativas de individuos, seleccionados al azar.
4. Métodos estadísticos de evaluación de la exposición
Los métodos estadísticos son un instrumento crítico de los
estudios -- aplicados o de investigación -- de evaluación de la
exposición. Se recomienda que participe siempre un estadístico en
todos los aspectos de la investigación de la exposición, en especial
durante las fases de diseño y de análisis de los datos. La
determinación del tamaño de la muestra es una aplicación importante de
la estadística durante la planificación de esos estudios. La
estadística descriptiva numérica y gráfica permite resumir los datos
de exposición y llevar a cabo análisis preliminares de las relaciones
entre las variables determinantes de la exposición. En muchos casos
los datos sobre ésta adoptan una distribución aproximadamente normal o
log-normal, y se prestan pues fácilmente a ser analizados mediante los
métodos paramétricos habituales de inferencia estadística, como las
estimaciones y la verificación de hipótesis. Se pueden emplear además
otros modelos estadísticos paramétricos, como el análisis de la
varianza (ANOVA), la regresión lineal y la regresión logística, para
cuantificar la relación entre los niveles de exposición medidos.
Cuando el número de observaciones es pequeño o no es posible
transformar los datos en una distribución aproximadamente normal, se
pueden utilizar métodos no paramétricos, como las pruebas de signo de
Mann-Whitney y de Kruskal-Wallis, para verificar las hipótesis.
5. Patrones temporales de la actividad humana y evaluación de la
exposición
Se puede utilizar información sobre el perfil de actividades de
la gente para identificar los determinantes de los niveles de
exposición detectados, predecir exposiciones no medidas o no medibles,
evaluar la relación entre la exposición y el estado de salud, e
identificar situaciones de exposición de alto riesgo que puedan
afrontarse con medidas de salud pública.
El costo relativo del muestreo sobre el terreno y de los análisis
de laboratorio en las mediciones ambientales y biológicas subraya el
valor potencial de los datos tiempo-actividad. La evaluación de los
perfiles de actividad a largo plazo (p. ej., toda la vida) sólo puede
hacerse a veces empleando cuestionarios de análisis de la relación
tiempo-actividad. Para reunir información sobre las actividades
humanas se emplean diversos métodos, entre ellos diarios y
cuestionarios, dispositivos mecánicos y medidas de observación. Sólo
recientemente se han empezado a desarrollar métodos para evaluar la
influencia de los perfiles de tiempo-actividad en la ingestión
alimentaria y no alimentaria y en la exposición cutánea. Las dudas
albergadas respecto a la capacidad de los métodos de acopio de datos
para reflejar fielmente las actividades y garantizar la validez de la
información, así como respecto a las repercusiones de la variabilidad
ínter e intrapersonal del comportamiento, imponen límites a la
aplicación de los datos de tiempo-actividad a la evaluación de la
exposición humana. Sin embargo, con unos programas adecuados de
aseguramiento de la calidad, la información sobre los patrones
temporales de la actividad puede ser de enorme utilidad para
interpretar y modelizar la exposición.
http://www.inchem.org/documents/ehc/ehc/ehc214.htm
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6/1/2007