Environmental Health Criteria 214

HUMAN EXPOSURE ASSESSMENT
RÉSUMÉ
1. Définition de l'exposition
Pour qu'il y ait exposition, il faut qu'une substance toxique se
trouve à l'instant t en un point donné de l'environnement et qu'une ou
plusieurs personnes se trouvent également en ce point au même moment.
En outre, la quantité de substance en contact avec le tégument entre
également en ligne de compte.
Lorsqu'on a pris conscience de l'intérêt intrinsèque de cette
notion, "l'analyse de l'exposition" s'est imposée comme un aspect
important de l'investigation scientifique en santé publique, qui vient
compléter les disciplines traditionnelles que sont la toxicologie et
l'épidémiologie et constitue désormais un élément essentiel de toute
décision éclairée dans le domaine de l'hygiène de l'environnement.
2. Usage des données relatives à l'exposition humaine
Toute analyse de l'exposition se caractérise par le ou les usages
qu'on a l'intention d'en faire. Ainsi, les aspects de l'exposition qui
sont à prendre en compte, la nature de l'information nécessaire, de
même que la quantité et le niveau de qualité des données à réunir
pourront varier selon que l'analyse est effectuée dans le cadre d'une
enquête épidémiologique, d'une évaluation du risque, d'une analyse de
tendance ou encore selon que l'on cherche à caractériser le risque ou
à le maîtriser.
La connaissance de l'exposition humaine aux polluants présents
dans l'environnement est importante dans ce type de démarche ou
d'action. Elle permet d'établir le lien déterminant qui existe entre
les sources de contamination, leur présence dans l'environnement et
les effets qui peuvent en découler pour la santé humaine. Les
informations de ce genre, si elles sont utilisées en vue d'une gestion
de l'environnement visant à réduire le risque pour la santé humaine,
vont faciliter le choix et l'analyse de stratégies qui se distinguent
de l'approche traditionnelle, basée sur "le commandement et la
conduite des opérations". La plupart des structures de gestion de
l'environnement se fondent sur une exploitation directe des données
relatives à la concentration des polluants dans les divers milieux
pour juger de la qualité environnementale d'un site, évaluer le risque
et voir dans quelle mesure les normes sont respectées. Même en pareil
cas, la connaissance de l'exposition peut permettre de déterminer dans
quelle mesure on peut protéger efficacement tel ou tel groupe de
population plus sensible ou plus exposé au risque.
C'est ce lien direct qui fait que la mesure de l'exposition est
d'une aide précieuse dans les études d'impact au niveau local,
régional ou mondial.
3. Stratégies et protocoles pour l'évaluation de l'exposition
L'élément le plus important d'une évaluation de l'exposition est
constitué par le protocole de l'étude. Ce protocole doit préciser la
finalité et les objectifs de l'étude ainsi que les méthodes
d'échantillonnage, de mesure et d'analyse statistique qui seront
utilisées, sans oublier l'assurance de la qualité. La caractérisation
de l'ampleur, de la durée et de la chronologie des contacts entre
sujets humains et polluants de l'environnement peut se faire de
http://www.inchem.org/documents/ehc/ehc/ehc214.htm
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6/1/2007