Tungíase: doença negligenciada causando patologia grave

1.1.2 – Tungíase no Passado
Originalmente, a tungíase ocorria apenas na América do Sul e no Caribe.
Os primeiros relatos escritos foram realizados no início do período colonial (século
XV) após as expedições de Cristóvão Colombo nas Américas (HEUKELBACH et al.,
2001). Sua primeira descrição histórica foi feita em 1525, por um historiador
espanhol, Gonzales Fernandez de Oviedo y Valdes, que a descreveu como uma das
doenças que acometiam freqüentemente os conquistadores espanhóis no Haiti
(GUYON, 1870; GORDON, 1941; HOEPPLI, 1963; HEUKELBACH e
CALHEIROS, 2009). Por volta de 1538, Quesada, um conquistador espanhol em
expedição na Colômbia, relatou que uma vila inteira em Bogotá foi abandonada por
seus habitantes por causa da tungíase. Os seus soldados foram tão gravemente
infestados que apresentavam dificuldade de andar. Em torno de 1556, a tungíase foi
descrita em comunidades de índios Tupinambás no sudeste do Brasil pelo alemão
Hans Staden von Homberg zu Hessen que conviveu com esses indígenas (TOSTI,
2000; HEUKELBACH, 2005). Dentre vários relatos deste período, havia descrição de
comunidades indígenas que foram afetadas de forma maciça pela tungíase, e
obrigadas a abandonar as localidades originais e construir novas habitações em área
não infestada. A primeira descrição científica de T. penetrans é da autoria de Aleixo
de Abreu, um médico português a serviço do governo no Brasil no início do século
XVII (GUERRA, 1968; HEUKELBACH et al., 2001).
Nos séculos XVII e XVIII, a pulga foi várias vezes introduzida,
acidentalmente, na costa ocidental da África por navios negreiros que retornavam das
Américas com carga de cascalho contaminada (HENNING, 1904; JANSELME, 1908;
JEFFREYS, 1952). Entretanto, neste período ela não se espalhou no continente e
parece ter desaparecido após pouco tempo (HEUKELBACH e UGBOMOIKO, 2007).
Acredita-se que T. penetrans tenha sido então finalmente introduzida na África
tropical em 1872 devido a uma carga contaminada transportada pelo navio Thomas
Mitchell, do Brasil (Rio de Janeiro) para Angola (HESSE, 1899; HENNING, 1904;
GORDON, 1941; HOEPPLI, 1963; FRANCK et al., 2003). A partir desta entrada, a
pulga disseminou-se rapidamente ao longo da costa oeste africana e então para toda a
região subsaariana através das rotas comerciais (HESSE, 1899; HENNING, 1904;
HICKS, 1930; GORDON, 1941; JEFFREYS, 1952; HOEPPLI, 1963).
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