The International Newsletter of Communist Studies Online IX

The International Newsletter of Communist Studies Online 16/2003 61
Section IV
Workshop – Projects in Progress
Annette Leo, Berlin: »Wolfgang Steinitz (1905–1967). Jude, Bildungsbürger, Wissenschaftler,
Kommunist«.
Prof. W. Benz, Zentrum für Antisemitismusforschung, Technische Universität Berlin, erhält Fördermittel der
Thyssen-Stiftung für das Forschungsprojekt »Wolfgang Steinitz (1905-1967). Jude, Bildungsbürger,
Wissenschaftler, Kommunist«. Projektmitarbeiterin und Autorin der geplanten Biografie ist Dr. Annette Leo.
Im Zentrum des Forschungsvorhabens steht der international angesehene Finnougrist, Volkskundler und
Slawist Wolfgang Steinitz, der als Wissenschaftsorganisator und langjähriger Vizepräsident der Akademie der
Wissenschaften der DDR eine Vielzahl von bedeutsamen Forschungsprojekten angestoßen hat. 66 Steinitz
gehört zu jenem DDR-spezifischen Typ des jüdischen linken Intellektuellen der in den zwanziger Jahren
politisiert und unter Sogwirkung der sozialistischen Idee von einer gerechten Ordnung zum Kommunisten
wird. Anhand seiner Lebensgeschichte wird auch deutlich, wie bruchlos bei Vertretern dieser Generation
kommunistisches Engagement und konspirative Tätigkeit für die Komintern bzw. einen sowjetischen
Geheimdienst ineinander übergingen. Offensichtlich wurde die Biografie von Wolfgang Steinitz von diesen
Verbindungen mehr geprägt als zunächst angenommen. Sein Emigrationsweg führte Steinitz während der
nationalsozialistischen Zeit zunächst in die Sowjetunion. In den Wirren der »Säuberungszeit» wird er als
unerwünschter Ausländer nach Schweden abgeschoben. Nach der Rückkehr aus dem Exil beteiligt er sich aktiv
und enthusiastisch am Aufbau des Sozialismus in der SBZ/DDR. Von der Verfolgung und Ausgrenzung der
Westemigranten und Juden Ende der vierziger/Anfang der fünfziger Jahre bleibt er verschont. Seine Kritik an
der SED-Führung nach der Niederschlagung des Aufstands vom 17. Juni 1953 und sein selbstbewußtes und
undogmatisches Auftreten machen ihn jedoch verdächtig und führen noch zu seiner Zeit als Mitglied des
Zentralkomitees der SED zur geheimdienstlichen Bearbeitung im Rahmen eines »Operativ-Vorgangs«. Steinitz
zieht sich daraufhin von seiner politischen Tätigkeit zurück und konzentriert sich auf seine wissenschaftliche
Arbeit. Eine erneute Konfrontation mit der Staats- und Parteiführung im Zusammenhang mit seiner Weigerung,
66 Siehe zur neueren biographischen Forschung über den betreffenden Personenkreis: Karin
Hartewig: Zurückgekehrt. Die Geschichte der jüdischen Kommunisten in der DDR, Köln-
Weimar- Wien, Böhlau, 2000; Mario Keßler: Exilerfahrung in Wissenschaft und Politik.
Remigrierte Historiker in der frühen DDR, Köln-Weimar-Wien, Böhlau, 2001.