The International Newsletter of Communist Studies Online IX

The International Newsletter of Communist Studies Online 16/2003 85
glücklichen Jugend im Schatten des Großen Führers. Erst die Denunziation und Verhaftung des Großvaters
zerstörte diese Kinderwelt. Die Familie des kleinen Chol-hwan wurde getrennt. Die Mutter, eine verdiente
Parteiaktivistin, ließ sich scheiden und blieb in Pjöngjang, während der Vater, die siebenjährige Schwester, die
Großmutter und der Onkel im Zuge der Sippenhaftung für die ›Verbrechen‹ des Großvaters eine zehnjährige
Haftstrafe in Yodok antreten mußten. Den geliebten und als Vorbild bewunderten Großvater hat Kang nie
mehr gesehen, dafür konnte er jedoch sein Aquarium (daher der Titel des Buches), auf dem sein ganzer
kindlicher Stolz beruhte, zusammen mit ein paar wenigen Habseligkeiten mit ins Lager nehmen.
Der grauenhafte Lageralltag wird in allen Einzelheiten beschrieben. Die Familie hatte zunächst Glück. Ihre
›Verbrechen‹, so die offizielle Version, konnten durch ›Arbeit und Studium‹ ›korrigiert‹ werden. Sie bezog
deshalb mit vier anderen Familien eine Holzbaracke und entging damit dem Los der anderen Häftlinge, die als
Minenarbeiter Tag und Nacht in den Schächten zu Tode geschunden wurden. Die tägliche Maisration von 400g
zwang jeden, der überleben wollte, zu zusätzlicher Nahrungssuche (Ratten, Schlangen, Frösche etc.), um bei
extremer Kälte, fehlender Schutzkleidung, permanenter Arbeit, Krankheiten (ohne Medikamente und ärztliche
Betreuung) ein Minimum an physischer Widerstandskraft zu entwickeln. Die hohe Sterblichkeitsrate,
besonders auch die häufigen Selbstmorde, unter den zwei- bis dreitausend Häftlingen war eine Folge dieser
barbarischen Bedingungen. Hunger, Unterernährung, totale Erschöpfung, klirrende Kälte im Winter bildeten
aber nur den äußeren Rahmen für die in Lumpen und Fetzen gekleideten Elendsgestalten. Ausführlich geht
Kang auch darauf ein, wie er im Laufe seiner Lagerkarriere das Repertoire an psychischen Verhaltens- und
Reaktionsformen erworben hatte, um sich den zahlreichen Spitzeln zu entziehen, die prügelnden Aufseher zu
täuschen und winzige zusätzliche Rationen aus dem Lagerdepot zu stehlen. Minutiös werden auch die
öffentlichen Hinrichtungen geschildert, das Ritual der regelmäßig abgehaltenen Kritik- und
Selbstkritiksitzungen notiert und die stumpfsinnige, mit Prügeln und Schikanen gespickte ideologische
Schulung beobachtet, die für die Kinder der Häftlinge an einigen Tagen in der Woche inszeniert wurde.
Bewegend fallen die Kapitel aus, in denen der heranwachsende Kang über erste Freundschaften und
Beziehungen zu gleichaltrigen Jungen und Mädchen im Lager berichtet. Nach seiner Entlassung aus
zehnjähriger Lagerhaft (1987), die Kang bitter mit ›Merci Kim Il-sung’ kommentiert, wird die Familie in ein Dorf
in der Nähe von Yodok einquartiert, überwacht und kontrolliert. Trotz anfänglicher Erfolge, erste Schritte
gesellschaftlicher Aktivitäten zu unternehmen, droht eine erneute Verhaftung, der sich Kang durch eine
abenteuerliche Flucht nach China und schließlich nach Südkorea zu entziehen weiß.
Hannah Arendt hat die Konzentrationslager als die Laboratorien totalitärer Herrschaft bezeichnet. Wer das
nordkoreanische Experimentierfeld der Inhumanität aus der Nähe betrachten möchte, sollte diesen Bericht
lesen. Er gehört sicher zu den klassischen Zeugnissen der condition humaine unter totalitären Bedingungen.