YEARBOOK OF THE ALAMIRE FOUNDATION

MUSIQUE ET POLITIQUE À FLORENCE
dans un manuscrit ayant appartenu à un membre de la cour de Cosme 1 er montre que
sa mémoire était entretenue bien après sa mort. 39
Pour résumer, et si ma lecture de ces textes s’avère exacte, c’est un véritable
album de la famille Médicis que nous proposent les deux manuscrits en question.
Pour autant, les sentiments exprimés à l’égard de ses différents membres sont loin
d’être identiques: ils oscillent, par ordre chronologique, entre une confiance inébranlable
dans les qualités d’homme politique de Laurent le Magnifique, le ressentiment
contre les actions de Clément VII, l’adulation pour Hippolyte, et l’acceptation de la
fatalité pour Alexandre. D’après ce que l’on peut apprendre des travaux des historiens
qui travaillaient à Florence au milieu du XVI e siècle (Benedetto Varchi, Filippo
de’ Nerli, Bernardo Segni) ces sentiments étaient partagés par la grande majorité des
courtisans de Cosme, dont faisaient partie les propriétaires des deux manuscrits qui
contiennent ces pièces. 40 Ces sources sont donc apparemment caractérisées par une
certaine cohérence quant à leur contenu politique, cohérence renforcée par la présence
d’un motet en l’honneur de Charles-Quint, celui qui avait permis aux Médicis
d’asseoir définitivement leur pouvoir sur Florence, puis sur la Toscane.
Mais les questions que posent ces madrigaux ne se limitent pas à déterminer les
personnages qu’ils célèbrent ou les événements auxquels ils font référence, puis à en
tirer des enseignements sur les opinions de ceux qui les chantaient: on peut en effet
se demander quel est le rôle exact de ces pièces, dès lors qu’elles sont mises en
musique. Ont-elle pour but d’entretenir simplement la mémoire de façon plus efficace
qu’une simple poésie? D’agir comme instrument de propagande? Ou encore de
permettre une écriture ou une ré-écriture de l’histoire? Ces madrigaux posent également
la question du statut des pièces politiques à la Renaissance. Par leur nature, les
motets qui célèbrent un souverain ou un événement sont publics, car ils sont destinés
à être exécutés dans un lieu public; les madrigaux, lorsqu’ils sont édités, ont un statut
comparable, surtout lorsqu’il s’agit de déplorations ou d’épithalames. Ici en revanche,
nous avons affaire à un type de pièce apparemment réservé à la sphère privée, qui
circulait en manuscrit dans un milieu relativement fermé.
Ainsi, tout en élargissant le nombre de pièces musicales directement issues de
la situation politique florentine de la première moitié du XVI e siècle, ces madrigaux
nous donnent également la possibilité d’envisager les rapports de la musique et de
l’histoire à la Renaissance autrement que sous l’angle du Staatsmotette. L’intrusion
de la dimension historico-politique dans la sphère privée par le truchement de la
musique vocale permet d’enrichir encore – s’il en était besoin – le champ d’action
et le statut du premier madrigal, un genre qui dépasse de très loin le rôle de simple
divertissement musical auquel on l’a parfois cantonné.
39 Hippolyte avait laissé un excellent souvenir à la cour de Cosme au milieu du XVI e siècle, comme en
témoignent les Elogi de Paolo Giovio et le discours de Cosimo Bartoli, cités par CUMMINGS, The
Politicized Muse, p. 227.
40 Sur l’historiographie à la cour de Cosme, voir ci-dessus, note 24.
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