YEARBOOK OF THE ALAMIRE FOUNDATION

222 PHILIPPE CANGUILHEM
Le Titien et Paolo Giovio ressemblent beaucoup à celui qui est brossé ici par le poète
anonyme. 35 A la mort du pape en 1534, Hippolyte prit la tête des exilés républicains
dans leur tentative de démettre son cousin Alexandre du trône de Florence. Mais alors
qu’il allait défendre sa cause et celle de ses partisans auprès de l’empereur Charles-
Quint qui séjournait à Naples en août 1535, il meurt subitement en route, pris par des
coliques suspectes. Tous les contemporains étaient persuadés que seul l’empoisonnement
pouvait être responsable de cette mort prématurée, et une rumeur insistante
voulait que le duc Alexandre en fut le commanditaire. 36 Ainsi, mort à vingt-quatre
ans, victime d’une guerre civile, Hippolyte a toutes les chances d’être le personnage
chanté dans ces trois madrigaux. Cette hypothèse trouve d’ailleurs un appui bienvenu
dans un passage du premier sonnet, dans lequel le poète se réfère à la fin de ses
espoirs (Speranze acerbemente spente): cette référence s’explique aisément lorsqu’on
sait qu’après 1534, tous les espoirs des fuorusciti modérés étaient placés en Hippolyte.
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Ainsi, ces trois madrigaux constituent à ma connaissance l’unique souvenir musical
du brillant cardinal, qui fut pourtant un grand protecteur de musiciens, au nombre
desquels figure le célèbre luthiste Francesco da Milano. 38 La présence de ces pièces
35 Il n’existe à ma connaissance aucune synthèse qui évalue le mécénat d’Hippolyte, dont la cour était
«ripiena di Letterati, di musici e di uomini eccellenti, e famosi», selon un témoin de l’époque cité dans
l’article d’A. CUMMINGS, Three Gigli: Medici Musical Patronage in the Early Cinquecento, dans
Recercare, 15 (2003), p. 62, qui propose une mise au point sur le mécénat musical du cardinal. Je
remercie Anthony Cummings de m’avoir communiqué son travail avant sa publication. Le même auteur
avait déjà abordé le sujet (et inclus les portraits du Titien et de Paolo Giovio) dans son livre, CUM-
MINGS, The Politicized Muse, pp. 227–228. Si mon hypothèse s’avère exacte, le poète pourrait être
l’un des deux secrétaires particuliers d’Hippolyte, Claudio Tolomei ou Francesco Maria Molza. A
propos des hommages posthumes, L’Arétin a formulé un avis très clair: ceux qui les écrivent ont été
employés par ceux dont ils font l’éloge. Ainsi, lorsqu’on lui demande de contribuer au tombeau de
Marguerite de Navarre, il répond: «circa il far’io qualche memoria della di Navarra Reina non parlo;
imperoché, chi delle sue carità gode ciò dee et n’ha obligo, et non quegli che non ne ritrasser’ mai
nulla, nè sperano». Cité par COOPER, Litterae in tempore belli, p. 203.
36 A titre d’exemple, voici les nouvelles que reçoit le nonce du pape en France, à la date du 12 août 1535.
Après l’avoir averti de la mort d’Hippolyte, son informateur romain ajoute: «La qual’morte certo […]
è molto dispiaciutta a tutti, ma molto più il modo qual dicono esser stato di veneno venuto di Fiorenza
et propinato per il suo scalco secreto chiamato G. Andrea de casa […] il quale arrivara qui domani prigione».
J. LESTOCQUOY éd., Correspondance des nonces en France. Carpi et Ferrerio 1535–1540,
Rome–Paris, 1961, p. 60. Le 2 septembre, le nonce Carpi répond qu’à la cour de France, la culpabilité
d’Alexandre est tenue pour chose certaine (p. 67).
37 Voir entre autres VON ALBERTINI, Firenze dalla repubblica al principato, p. 204.
38 Le violiste Giovanni Battista Sansone, dit «il siciliano», et le claveciniste Lorenzo da Gaeta étaient
également à son service. Voir CUMMINGS, Three Gigli, pp. 63–69. Cet intérêt pour la musique instrumentale
n’était pas exclusif, comme le rappelle Giovanni Andrea Gilio da Fabriano en 1564: «Hebbe
musici di voce, e di suoni i primi d’Italia» (cité par CUMMINGS, Three Gigli, p. 64). A part cette
phrase, rien n’avait jusqu’à présent été trouvé concernant Hippolyte et la musique vocale, profane ou
religieuse. A l’instar du poète, le compositeur de ces trois madrigaux pourrait bien avoir été employé
– même occasionnellement – par le jeune cardinal.