YEARBOOK OF THE ALAMIRE FOUNDATION

212 PHILIPPE CANGUILHEM
On pourrait voir dans ce texte un simple ajout à la très longue liste des réactions artistiques
et littéraires suscitées par un événement d’une importance historique et symbolique
capitale, mais il faut plutôt souligner l’intérêt de ce contrafactum en le rapprochant
du madrigal mis en musique par Verdelot, Trist’Amarilli mia, qui présente
un point de vue similaire. 13 Chez Verdelot, compositeur actif à Florence entre 1520
et 1530, c’est également l’Eglise qui est prise à partie à travers une allégorie pastorale
dans laquelle le poète demande à Amarylis (l’Eglise) s’il est vrai que Tytire
(Clément VII) a quitté le Tibre et le Vatican, abandonnant les troupeaux (les fidèles)
errants et dolents. Dans les deux cas, il s’agit non pas de plaindre Rome, mais de
rendre responsables, discrètement chez Verdelot, plus ouvertement chez Arcadelt,
Clément VII et la curie romaine de la tragédie du sac. 14 Cela peut se comprendre assez
facilement dans le cas de Verdelot qui semble avoir été lié au camp républicain, mais
il paraît à première vue surprenant de trouver une telle critique d’un pape Médicis et
de son entourage dans un manuscrit provenant de la cour de Cosme 1 er : une explication
s’impose.
Alors qu’il était encore en vie, Clément VII fut jugé principal responsable des
événements de mai 1527, non seulement par ses adversaires, mais aussi par ses partisans.
Ainsi le Florentin Francesco Vettori écrit en 1529 un Sacco di Roma. Dialogo
dans lequel il explique avoir du mal à évoquer le sujet, «per non dannare uno al quale
porto affezione e riverenza». 15 Surtout, Vettori accuse les moeurs romaines du temps,
seules responsables du châtiment divin: «era impossibile, alle sceleratezze che si
commettevono in Roma e massime per li preti, che quella città potessi indugiare a
capitar male». 16 Mais la raison principale qui pourrait expliquer pourquoi les
Florentins jugeaient Rome responsable de ses propres malheurs tient au fait que c’est
Florence qui était initialement visée par l’armée du connétable de Bourbon au printemps
de 1527. Au dernier moment, les impériaux dévièrent leur route et décidèrent
de marcher sur Rome, épargnant miraculeusement Florence. On comprend pourquoi
ses habitants, a posteriori, aient voulu trouver des raisons objectives au choix de
13 Le madrigal a été étudié en détail par HARRÁN, The ‘Sack of Rome’ Set to Music. Sur la fortune des
contrafacta consacrés au sac de Rome, voir l’article de A. VIAN HERRERO, Le sac de Rome dans la
poésie historique hispano-italienne: discours politiques et modalités littéraires, dans A. REDONDO
éd., Les discours sur le sac de Rome de 1527. Pouvoir et littérature, Paris, 1999, pp. 83–102, en particulier
les pp. 93–94. Du même auteur, El Diálogo de Lactancio y un arcidiano de Alfonso de Valdés:
obra de circunstancias y diálogo literario. Roma en el banquillo de Dios, Toulouse, 1994, pp. 145–243,
propose une anthologie de textes littéraires et poétiques espagnols, italiens, allemands et français consacrés
au sac de Rome. Sur l’événement lui-même et ses répercussions symboliques et artistiques, voir
A. CHASTEL, Le sac de Rome, 1527, Paris, 1984.
14 Symboliquement, le mot «roma» est biffé dans la partie de bassus de Corsini, sans qu’il soit possible
de savoir s’il s’agit d’une initiative du copiste ou de l’interprète.
15 Cité par M. MARIETTI, L’évocation du sac de Rome par le Florentin Francesco Vettori, dans
REDONDO, Les discours sur le sac de Rome de 1527, pp. 71–72.
16 MARIETTI, L’évocation du sac de Rome, p. 80.