HERMANN HESSE AND THE DIALECTICS OF TIME Salvatore C. P. ...

creation is, for Hesse, the principium individuationis: art is of value when it expresses
the ideas and feelings of an artist who is able to go beyond the 'self.37 In Gertrud
(1910), the protagonist and composer Kuhn claims that life has treated him benignly
since he relinquished his ego:
Wenigstens nahm mich, wie es mir nachtraglich scheinen will, seit meiner
Ergebung und seit meiner Erkenntnis von der Gleichgiiltigkeit meines
personlichen Ergehens das Leben in sanftere Hande. (SW 2, 391)
In his 'Nachwort zum »Steppenwolf«' (1941), published almost fifteen years after the
novel, Hesse underscores the 'positive' and 'iiberpersonlich' tone of the realm of the
Immortals, to which Goethe and Mozart belong:
[D]er »Traktat« und alle jene Stellen des Buches, welche vom Geist, von der
Kunst und von den »Unsterblichen« handeln, [stellen] der Leidenswelt des
Steppewolfes eine positive, heitere, iiberpersonliche und iiberzeitliche
Glaubenswelt gegeniiber. (SW 4, 207)
In 1947, Hesse praises the sober performance of a singer, whose individuality,
subdued to the spirit of the work of art she interprets, does not intrude in her
rendition ('nichts nimmt und nichts hinzufugt'):
Dieses seltene Gliick des Beschenktwerdens durch eine Vermittlerin, die dem
Kunstwerk nichts nimmt und nichts hinzufugt, die zwar Wille und
Intelligenz, aber beinahe schon nicht mehr Person ist, verdanken die Freunde
der guten Musik solchen Kiinstlern wie Sie einer sind. ('Nicht abgesandter
Brief an eine Sangerin', Musik, 94)
As opposed to this almost depersonalised ideal approach, R. Strauss's music is
described by Hesse as complacent and without balance: 'Virtues, raffiniert, voll
handwerklicher Schonheit, aber ohne Zentrum, nur Selbstzweck' (letter of 1957,
Musik, 208).
To Hesse's mind, the work of Beethoven draws a dividing line in the history of
music, 'klassisch' being the music produced before Beethoven, and 'romantisch',
which rapidly degenerates into 'rauschend', the greater part of the music composed
in later periods. 38 The scope of the historical evolution Hesse traces is not limited to
37 For a discussion on the significance of \hzprincipium individuationis in the context of Hesse's 'Humor', see
Chapter 6, section 3.
38 With regard to Beethoven's influence on the development section of the sonata, see note 25 above.
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