HERMANN HESSE AND THE DIALECTICS OF TIME Salvatore C. P. ...

'Fifty year old Harry Haller [...] is of course, Hesse himself;47 others, like Boulby, are
more cautious:
Iris, the bride, 'alter, als er sich seine Frau gewiinscht hatte' (SW 9,127), has no
doubt some qualities of Maria Bernoulli; but the autobiographical approach
would be a total desecration of such a work as this. (125)
With few notable exceptions, Hesse's own comments on the matter do not give clear
support to an autobiographical reading of his work; however, as in the case of an
article of 20 November 1921, published in the Neue Zurcher Zeitung, he explicitely
endorses it: 'All meine Erzahlungen handelten von mir selbst, spiegelten meine
eigenen heimlichen Traume und Wiinsche, meine eigenen bitteren Note' (cited in
Gommen, 35). 48
In 'Eine Arbeitsnacht' (1928), Hesse refers to his novels as 'Seelenbiographien',
narrations built on the inner life of their protagonists (Peter Camenzind, Knulp,
Demian, Siddhartha, Harry Haller), whom Hesse describes as a 'mythische
Personen':
Beinahe alle Prosadichtungen, die ich geschrieben habe, sind
Seelenbiographien, in alien handelt es sich nicht um Geschichten,
Verwicklungen und Spannungen, sondern sie sind im Grunde Monologe, in
denen eine einzige Person, eben jene mythische Figur, in ihren Beziehungen zur
Welt und zum eigenen Ich betrachtet wird. (SW 12,123-24; my emphasis)
He goes further and describes such 'mythical figures' as projections of his own soul:
'eine [...] Inkarnation, eine etwas anders gemischte und anders differenzierte
Verkorperung meines eigenen Wesens im Wort?49 (SW 12,125)
47 Stolte expresses himself in similarly decisive terms with regard to Unterm Rad: 'In ihm [Hermann Heilner]
also verkorpert sich der andere, der eigentliche Hermann Hesse' (44). For clarity, we also deem it necessary to
include a full citation from Mileck's article: 'Fifty year old Harry Haller, with his sharp profile and hesitant gait,
his burning eyes and severe headaches, the homeless intellectual who paints water colors, has berated his
fatherland for its militarism, and who finds solace in Mozart and Bach, is of course, Hesse himself (1961, 173).
48 Pointing to Hesse's contradictory position on the autobiographical nature of his work, Gommen cites a note
Hesse added to a manuscript of 'Kindheit des Zauberers': 'Die Erzahlung ist vor funfzehn Jahren geschrieben
und war nicht etwa autobiographisch gemeint, sondern sollte einen ma'rchenartigen Roman "Aus dem Leben
eines Zauberers" einleiten' (cited in Gommen, 43). Ironically, 'Kindheit des Zauberers' (1923) has strong
personal overtones (e.g. the description of the narrator's relationship to his parents or the idea of an underlying
unity), where the narrator states: 'So geschah es mir spa'ter, als ich langst erwachsen war und den Beruf eines
Literaten ausubte, dafl ich haufige Male den Versuch machte, hinter meine Dichtungen zu verschwinden, mich
umzutaufen und hinter bedeutungsreiche spielerische Namen zu verbergen' (SW 9, 172).
49 Karalaschwili recaps and complements Hesse's words: 'Somit ist ein Roman fur Hesse nichts anderes als [...]
ein kiinstlerisches Gebilde, worin alles Seelenmaterial, alles gedachte und erlebte auf einen gemeinsamen
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