HERMANN HESSE AND THE DIALECTICS OF TIME Salvatore C. P. ...

chapter on Unterm Rad, 'Giebenrath und Heilner oder das Prinzip der polarischen
Spaltung' (41-51). 5
Thinking in oppositional terms is a prominent feature of German Romanticism
and, to some degree, of the classical period too: 'Das Polaritatsdenken [...] wurde
mehr oder weniger von der ganzen deutschen Klassik und Romantik geteilt'
(Karalaschwili, 78). 6 Goethe, who was deeply fascinated by the phenomenon of
polarities in electromagnetism, paid special attention to this mode of thought (see
Gores, 102). 7 Gommen points to Goethe and Romanticism, as well as Pietism (see
below), as the main sources of influence of Western culture on Hesse: '[D]ie
abendlandischen Urspriinge von Hesses Polaritatskonzept [sind] bei Goethe und in
der Romantik zu finden (30). On the other hand, Karalaschwili, who does not rule
out Romantic resonances in Hesse, excludes any direct connection with either Goethe
or the Romantics: 'Und trotzdem ware es falsch, wollte man denken, es gabe eine
direkte Verbindung zwischen Hesses Polaritatsdenken und dem des grofien
Weimaraners' (87). Karalaschwili's argument is untenable when we consider
Goethe's metaphor of life as a respiratory act, as expressed in Einwirkung der neueren
Philosophie (see Gores, 100):
Das Geeinte zu entzweien, das Entzweite zu einigen, ist das Leben der Natur;
dies ist die ewige Systole und Diastole, die ewige Synkrisis und Diakrisis, das
Ein- und Ausatmen der Welt, in der wir leben, weben und sind. (Goethe 1955,
488)
This could well be an excerpt from Hesse's 'Geist der Romantik' (1926):
Alle Gestalten der Erscheinungswelt werden empfunden nicht als an sich
seiend und notwendig, sondern als Spiel, als ein fliichtiges Spiel von rasch
verganglichen Bildungen, die mit Gottes Atem aus- und einstromend das
Ganze der Welt zu bilden scheinen, wahrend doch jede dieser Gestalten, ich
5 In this context, see also Field's section 'Portraits and Polarities in Das GlasperlenspieV (1970, Chapter 10).
6 'Zu «Antinomien» bilden sich innerhalb der deutschen Romantik die «Weltanschauung», die «Theorie», das
Programm auf der einen, die Dichtung auf der anderen Seite' (Schultz, II, 350). Ziolkowski (1965, 341)
distinguishes between historical and typological Romanticism. Whilst the former is connected to specific literary
themes and features, confined to the span of time between the end of the eighteenth century and the early
nineteenth, the latter transcends any chronological definition and lies more in an attitude of the soul towards life.
Henceforth, Ziolkowski's convention of using capital 'R' for the historical literary movement and small V for
typological romanticism will be adopted.
7 'Er [Goethe] defmiert es in seinen Naturbetrachtungen als Grundprinzip der Natur, welches auf einem
Wechselspiel von gegensatzlicher Anziehung und Aufspaltung beruht und letztendlich nach Erganzung und
Vereinigung strebt' (Gommen, 31).
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