HERMANN HESSE AND THE DIALECTICS OF TIME Salvatore C. P. ...

Hesse ascribes his fascination with 'becoming', with 'what is not yet', to his religious
upbringing, as the narrator of the overtly autobiographical 'Kurzgefasster
Lebenslauf indicates: 'Denn der echte Protestant wehrt sich gegen die eigene Kirche
wie gegen jede andere, weil sein Wesen ihn das Werden mehr bejahen heifit als das
Sein' (SW 12, 57). As an adult and writer, he felt a similar discontent for the limits of
his art which, at times, seemed unable to take him out of the humdrum of everyday
life. This led him to deepen his interest in other arts such as painting and music, as
expressed by his alter ego in 'Kurzgefasster Lebenslauf: 'Ich war hauptsachlich mit
Malen und mit chinesischen Zaubermethoden beschaftigt, liefi mich in den folgenden
Jahren aber mehr und mehr auch auf die Musik ein' (SW 12, 59). 25
Not only art, but memories and dreams, too, are for Hesse an expression of the
mind's creative power and a way to break free from the constraints imposed by the
reality (see note 3 in this chapter). Although the mind retains only a fading echo of
dreams, Hesse cherishes their spell:
Diese hatten mich ja schon immer beschaftigt, und oft war ich erstaunt und
traurig dariiber, wie fliichtig Tra'ume sind, wie schnell sie am Morgen
vergehen, wie schiichtern sie vor der leisesten Beriihrung mit der Vernunft
davonlaufen. ('Aus Martins Tagebuch' in KF, 131)
Memories and dreams encompass realms where everything is in a state of flux,
subject to transformation. Different memories or strands of the past come together to
form unexpected associations in dreaming:
und alles auf jene prachtig-trugerische Traumbiihne gestellt, in einen Raum,
der nicht so sehr Raum ist als ein standiges Wechseln von verschiedenen
Dimensionen der Zeit, ein Vermischen von vielerlei Arten von Vergangenheit.
Die wirkliche, erlebte Vergangenheit war dabei nicht nur umgedichtet und
umgeschichtet, es war auch das Erlebte auf gleiche Ebene und in gleiche
Beleuchtung gestellt wie Gelesenes. 26 ('Tagebuchblatter 1955', SW 11, 734)
25 Painting, more than writing, feeds the narrator's need to manipulate and reshape the surrounding reality: 'in
meinen Dichtungen vermifit man haufig die iibliche Achtung vor der Wirklichkeit, und wenn ich male, dann
haben die Ba'ume Gesichter, und die Hauser lachen oder tanzen, oder weinen, aber ob der Baum ein Birnbaum
oder eine Kastanie ist, das kann man meistens nicht erkennen' ('Kurzgefasster Lebenslauf, SW 12, 58). Chapter
2 deals with Hesse's attempt to widen the range of possibilities of his writing by reproducing a two-voice
melody; see especially 2.2
26 Dreams and memories are also associated by Hesse with sounds; like sounds, dreams and memories are indeed
volatile (affected by or subject to time), elusive (they have no coded medium such as language) and impalpable
(sounds are conveyed through air, dreams and memories by images and thoughts): 'du gleitest ilber den
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