HERMANN HESSE AND THE DIALECTICS OF TIME Salvatore C. P. ...

surfaces as the inclination to whistle certain characters share in Hesse's narratives. In
Peter Camenzind (1904), the cheerful disposition of Peter's father is associated with his
whistling and yodelling:
An solchen Tagen zeigte mein Vater eine ungewohnlich behagliche Laune,
pfiff Triller, was er vortrefflich konnte, und gab vielleicht sogar einen
einzelnen, kurzen Jodler von sich, diesen jedoch nur halblaut 94 (SW 2,14)
In Gertrud, Teiser's yodelling and whistling contrast with the problematic
relationship to music of both Kuhn and Muoth (see above and in section 5 of Chapter
I). 95 In the same novel, the humming of a melody is also a sign of Kuhn's recovery
after the accident that cripples him:
Und wie ich lag und sann und leise Strome der Genesung und Erlosung um
mich fiihlte, trat mir eine Melodie auf die Lippen, fast lautlos, die summte ich
weiter und horte nimmer auf, und unversehens schaute mich wie ein
enthiillter Stern die Musik wieder an, der ich solange fremd gewesen war, und
mein Herz schlug ihren Takt, und mein ganzes Wesen bliihte auf und atmete
neue reine Ltifte. 96 (SW 2, 294)
The vagabund Knulp's whistling too is raised to an artistic gift: 'Statt dessen begann
er nun eine seiner vielen kleinen Kiinste zu iiben. Er hob an, unendlich fein und zart
zu pfeifen' (SW 3,155).
In a letter of approximately 1913 to Alfred Schaer, Hesse refers to whistling
and singing as his only musical skills, 'Ich selber mache keine Musik, nur dafi ich viel
singe und pfeife' (Musik, 142), and in 'Musik' (1915), which constitutes a small
compendium on his own music aesthetics, Hesse aligns whistling, humming, and
memory as rudimentary means of music enjoyment:
Was ware unser Leben ohne Musik! Es brauchen ja gar nicht Konzerte zu sein.
Es geniigt in tausend Fallen ein Tippen am Klavier, ein dankbares Pfeifen,
94 'Whistling' as a basic musical instinct is not only an element of Hesse's major novels but features in short
stories too. In 'Der Lateinschuler' (1905), the protagonist takes comfort from his whistling in the silent night:
'[Karl Bauer] fmg [...] ungeachtet der spaten Abendstunde an laut und durchdringend zu pfeifen' (SW 6, 330-
31).
95 ' Arien aus der Zauberflote und Stucke aus dem Don Giovanni funkelten durch die kleine Wohnung, von
Gespra'ch und Gla'serklirren unterbrochen, von der Geige, dem Klavier, der Gitarre oder auch nur vom Pfeifen
des Bruders [Teiser] tadellos rein und richtig begleitet' (Ger, SW 2, 356).
96 For the discussion in the remainder of this section, it is worth drawing attention to the images allied to the
action of'humming': hints at a celestial ('ein enthullter Stern') and earthly harmony ('mein Herz schlug ihren
Takt'), accompanied by the life sign of breathing ('atmete').
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