BOKU Magazin 2/2024

Chemie nachwachsender
Rohstoffe: Der Schlüssel
zur nachhaltigen Zukunft
Der Fachbereich Chemie nachwachsender Rohstoffe der
BOKU University feierte Anfang Juni sein 25-jähriges Jubiläum.
Anlass, um zurückzublicken und auch einen Ausblick auf eine
umweltfreundliche und nachhaltige Welt zu werfen.
Von Marco Beaumont und Bettina Fernsebner-Kokert
Cellulose ist bereits in zahlreichen
Produkten wie Papier,
Textilfasern und Cellulosederivaten
fest etabliert. In der Zukunft
wird Lignin, ein Bestandteil der
Lignocellulose, als nachwachsender
Rohstoff eine zentrale Rolle im Kampf
gegen den Klimawandel spielen. Lignin
soll die Basis der zukünftigen chemischen
Industrie bilden und fossile
Rohstoffe ersetzen. „Das Problem ist
seine hohe Komplexität“, so Institutsleiter
Thomas Rosenau. „Wir arbeiten
intensiv an grundlegenden analytischen
Fragestellungen, um Lignin
besser zu charakterisieren und die
Struktur mit den Eigenschaften sowie
der Eignung für spezifische Anwendungen
wie Klebstoffe, Bindemittel
und Grundchemikalien zu korrelieren.“
Ziel sei es, Lignin so zu modifizieren,
dass es für industrielle Anwendungen
nutzbar wird. „Und dies ist eine große
Herausforderung, da es derzeit noch
keine großtechnischen Anwendungen
gibt.“ Diese Forschung am Institut für
Chemie nachwachsender Rohstoffe
wird neben den Gruppen der Institutsleitung
und den langjährig etablierten
Bereichen „Biomaterialchemie“ (Falk
Liebner) und „Bioraffinerie-Analytik“
(Stefan Böhmdorfer) vor allem auch
durch die drei Juniorgruppen „Hybridmaterialien
und Grüne Chemie“ (Hubert
Hettegger), „Erneuerbare Nanomaterialien“
(Marco Beaumont) und
„Ligninanalytik“ (Oliver Musl) getragen.
PIONIERIN IN DER FORSCHUNG ZU
NACHWACHSENDEN ROHSTOFFEN
Die BOKU war die erste österreichische
Universität, die die Bedeutung
nachwachsender Rohstoffe erkannte
und entsprechende Forschungsbereiche
institutionalisierte. Mit der Gründung
des Christian-Doppler-Labors
für Zellstoffreaktivität unter Leitung
von Paul Kosma im Jahr 1998 wurde
der Grundstein gelegt, die Ansiedlung
des von der Lenzing AG und den
Österreichischen Bundesforsten geförderten
Labors an der BOKU war
dem damaligen Rektor Leopold März
zu verdanken.
In den Jahren 2004 und 2005 wurden
drei „Vorziehprofessuren“ eingerichtet,
um die Themen Chemie
nachwachsender Rohstoffe, Holzwerkstoffe
und Nachhaltigkeit in den
Mittelpunkt von Forschung und Lehre
zu rücken – zehn bis 15 Jahre, bevor
andere heimische Universitäten die
Bedeutung dieser Gebiete erkannten
und dem sich abzeichnenden Trend
folgten. 2005 wurde die Professur für
Holz-, Zellstoff- und Faserchemie mit
Thomas Rosenau besetzt und dem
Department für Chemie zugeordnet.
In den folgenden Jahren entwickelte
sich dieser Bereich rasant zur größten
Gruppe innerhalb des Departments.
Dieser Bereich war auch einer der
ersten, der 2011 vom BOKU-Standort
Muthgasse nach Tulln in das damals
neue Universitäts- und Forschungszentrum
umzog. 2013 wurde schließlich
das Institut für Chemie nachwachsender
Rohstoffe gegründet,
das bis dahin Teil des Instituts für
Organische Chemie war. 2018 wurde
eine weitere Professur für „Chemie
lignocellulosischer Materialien“ am
Institut mit Antje Potthast besetzt.
Zentral an der Koordination der Bioökonomie-Evaluierung
der BOKU in
den Jahren 2015/2016 beteiligt, spielte
das Institut auch eine wichtige
Rolle bei der Gründung des BOKU-
Bioökonomiezentrums. Mit der Gründung
der BOKU Core Facility ALICE
(„Analysis of Lignocellulosics“) wurde
österreichweit das erste Analyselabor
geschaffen, das seinen Schwerpunkt
auf der Entwicklung von analytischen
28 BOKU Mag 2 | 2024